Du vaknar med vattna ögon, snifflar dig igenom dagen och slutar natten med en nonstop sneezefest innan du kollapsar i sängen som klämmer fast i en låda med vävnader: Välkommen till allergisäsongen. Om du är bland de 20 procent amerikanerna som lider av vårallergier, är den goda nyheten att lättnad kan ligga så nära som ditt kök.
"Ett antal livsmedel kan hjälpa till att lindra allergysymtom utan biverkningar av droger", säger Beth Reardon, en registrerad dietist och chef för integrativ näring vid Duke University Integrative Medicine i Durham, North Carolina. Reardon sade att naturlig allergi lättnad är mest effektiv när du ändrar din diet några veckor innan allergisäsongen börjar ens. Bara några tweaks kan motverka våren pollen invasionen.
Ett antal livsmedel kan hjälpa till att lindra allergysymtom utan biverkningar av droger.
Beth Reardon, R.D., chef för integrativ näring, Duke University Integrative Medicine
Säg ja till yoghurt
Probiotika, de friska bakterierna i yoghurt, har fått mycket buzz för att lindra allt från tarmförlust till förkylningar och influensa. Och forskning visar att de goda bakterierna i yoghurt kan hjälpa till att ge vårallergysymbolerna också. Faktum är att denna krämiga mjölkbehandla kan stoppa dina allergysymtom innan de ens börjar.
"Probiotika tycks styra kroppens immunförsvar i ett nonallergiskt läge", säger Dr. Michael Welch, medordförande i Allergy and Asthma Medical Group och Research Center i San Diego och klinisk professor vid University of California, San Diego School of Medicin. När University of California forskare matade patienter 7 oz. av levande kultur yoghurt om dagen, minskade deras allergiska symptom med 90 procent. Var noga med att behållaren bär orden "levande kulturer"; de är allergikämpande kraftverk, sade Welch.
Probiotiska arterna Lactobacillus verkar vara de mest effektiva bakterierna för att underlätta elände av säsongsallergier, enligt Reardon. Leta efter det som nämns på framsidan av yoghurtbehållaren eller i ingredienslistan på baksidan.
Krydda upp det
Varje kock som värderar sitt salt vet att kryddor kan jazz upp smaken av mat, men kryddiga rätter kan vara till hjälp för allergiker också. Spicier skålen, desto mer sannolikt är det att tunna slemhinnor och tydliga näspassager genom att uppmuntra bihålorna att springa. Prova indiska eller thailändska rätter - de är laddade med nasal clearing kryddor.
Kryddor har också andra allergifria egenskaper. "Gurkmeja, en krydda som ibland kallas currypulver, är en kraftfull antiinflammatorisk som fungerar såväl som vissa receptbelagda läkemedel men är mycket säkrare, säger Reardon, som också rekommenderar ingefära för samma effekt.
Eftersom allergier är en kortvarig inflammation i slemhinnorna, kan dessa inflammatoriska antiinflammatoriska åtgärder hjälpa till att lindra dina symtom. Även om det inte är tekniskt en krydda, kan smörbur också vara värt ett försök. Welch sa att denna ört har visat sig vara effektiv för att minska svårighetsgraden av säsongsallergi symptom. En studie som publicerades i "British Medical Journal" från januari 2002 visade att butterbur var lika effektiv som den populära antihistaminläkemedlet cetirizin för behandling av höfeber - utan sömn som ibland orsakades av denna typ av läkemedel.
Gå och fiska
En annan kraftfull kosttillskott för dina säsongssnusar och nyser är en dos av färsk fisk i din måltidsplan. Omega-3-fettsyror som finns i många varianter av skaldjur är naturliga antiinflammatoriska medel som kan hjälpa till att krympa nasala passager och jaga bort allergi symptom, sade Reardon, som rekommenderar att äta fisk två till tre gånger i veckan.
"Omega-3-fettsyror som finns i fisk innehåller EPA och DHA, som är byggstenar för en serie antiinflammatoriska hormoner, säger Reardon. Kallvattenfisk, som lax, tonfisk, sill, makrill och sardiner, är bästa källor för omega-3, men de finns också i linfrö, linfröolja och valnötter. Din kropp kan inte tillverka dessa väsentliga näringsämnen, så du måste få omega-3 från livsmedel eller fiskolja.
För bästa effekt, förbered fisk genom att baka, ånga eller tugga. "Fräsning kan förändra de anti-inflammatoriska egenskaperna hos omega-3s på grund av den höga värmen," sade Reardon. Fisk är ett bättre val än rött kött för allergiker eftersom mättat fett i rött kött ökar det inflammatoriska svaret, enligt artritfonden.
Ett äpple om dagen
Mamma visste vad hon gjorde när hon skickade dig till skolan med ett äpple. Denna skarpa röd frukt har en mängd goda ingredienser, inklusive en specifik som kan hjälpa säsongsallergier.
Quercetin, en flavonoid som finns i äpplen, hjälper till att bromsa på allergysymtom genom att hämma kroppens frisättning av allergiska föreningar som kallas histaminer, vilket bidrar till din rinnande näsa och vattna ögon. "Flavonoider i många frukter och grönsaker har en antiallergieffekt, men quercetin är särskilt bra på detta", sa Reardon. Och enligt Memorial Sloan-Kettering Cancer Center anses quercetin ha både antihistamin och antiinflammatoriska egenskaper, vilket innebär att den packar en dubbel punch mot din allergi. Men var noga med att äta ditt äpple med skalet eftersom det mesta av quercetin är i skalet. Andra källor av quercetin inkluderar citrusfrukter, lök, persilja, te och rött vin.
Vätskan recept
Kanske är det enklaste sättet att tvätta dina allergier iväg att helt enkelt sippa vatten. Dricksvatten hjälper till att rensa luftvägarna genom att hydratisera slimhinnorna.
"När du är uttorkad, producerar näsan mer slem," förklarade Welch. "Att hålla sig hydratiserad har motsatt effekt, så du kommer att känna dig mindre ansluten." Varmvätskor hjälper också trängsel genom att producera ånga.Om din näsa är fylld på grund av att dina allergier uppträder, välj en skål med kycklingsoppa, eftersom detta dietiska dekongestant kan lindra övre andnings sjukdomar.
Goda nyheter för Dessertälskare
Du har nu en ursäkt för att njuta av den pajen eller bakverk som kallar ditt namn. Bakade frukter i pajer, tårtor och andra bakverk skulle kunna vara till nytta för allergiker. I det som kallas oral allergysyndrom kan vissa färska frukter, inklusive körsbär, persikor och plommon, medföra allergiska symptom eftersom de är kusiner till växter som producerar pollen. Men bakning av frukterna kommer att eliminera problemet. "Den höga värmen i bakning gör att de allergiska proteinerna kommer ifrån varandra så att de inte ses som allergener i kroppen", säger doktor Beth Corn, en allergiker vid Mount Sinai Medical Center i New York. Och det finns en extra bonus: Pie crust kan hjälpa dig att sova bättre. Enligt en studie från 2007 i "American Journal of Clinical Nutrition" kommer konsumtion av kolhydrater inom fyra timmars sömn att hjälpa dig somna snabbare, eventuellt för att de ökar nivåerna av två hjärnkemikalier som är involverade i sömnen.
Det är bäst att äta hemlagade efterrätter gjorda från början. "Frysta och förpackade pajer och bakverk har vanligtvis transfetter, vilket påskyndar inflammation," säger registrerad dietist Beth Reardon. Ditto för boxade kakor och bagged snacks. Håll dig borta från bearbetade och förpackade livsmedel för att ge din allergi en semester.
