De första officiella fotbollsreglerna utarbetades av den engelska fotbollsförbundet 1863. Dessa regler, som kallas spelets lagar, styrs nu av Fédation Internationale de Football Association, allmänt känd som FIFA. Det finns 17 regler som för närvarande listas av FIFA; den sjunde lagen handlar om varaktigheten av en reglering fotbollsmatch.
Standard tid
En reglering fotbollsmatch är uppdelad i två halvor av 45 minuter vardera. Dessa två perioder kombinerar för att bilda en standard 90 minuters längd på ett fotbollsmatch. Den officiella FIFA-lagen i spelet säger att standard matchlängd kan ändras innan spelet börjar om domaren och båda lagen är överens. En sådan händelse är mycket sällsynt i professionell fotboll. Risken för otillräckligt ljus är den mest sannolika orsaken till minskad speltid, men användningen av strålkastare i modern fotboll försvagar i stor utsträckning detta problem.
Halvtid
Alla spelare får en paus efter första halvlek av spelet. Halvtidssintervallet kan inte vara längre än 15 minuter och alla spelare måste vara ute på spelområdet efter denna period. FIFA-regler tillåter domaren att ändra längden på halvtidsintervallet om det behövs, men denna situation förekommer sällan i professionell fotboll. Förluster av flödlampa eller problem med folkmassan kan ibland leda till ett längre tidsintervall, vilket möjliggör tid för att eventuella problem ska lösas.
Skadestid
Skadetiden, även känd som stopptiden, läggs ofta till i slutet av den första och andra halvan av standardtid. Ett antal situationer kan leda till förlängning av varje 45-minutersperiod. De vanligaste orsakerna är den tid som krävs för att göra substitutioner, behandlingen av skadade spelare och avsiktliga tidsåtgångar av enskilda spelare. Domaren bestämmer hur mycket skadad tid, om någon skulle läggas till i slutet av endera perioden. Den tillsatta tiden överstiger sällan fem minuter.
Extra tid
Vissa tävlingar, som knockout-turneringar, tillåter inte ett bundet slutresultat efter 90 minuters spel. I detta fall läggs 30 minuter extra tid för att ge båda lagen möjlighet att vinna tävlingen. Extra tid, även känd som övertid, består av två 15-minuters halvor. Spelarna får fem minuters mellanrum mellan dessa två halvor.
påföljder
Om extra tid inte ger en riktigt vinnare bestäms ett knock-out-spel ofta av straffspel. Varje lag nominerar fem spelare för att ta en straffspark på målet. Om båda lagen gör lika mycket straff så går skjutspelet till plötslig död. Det finns ingen bestämd längd för en straffspel eftersom spelet måste lösas med ett klart bestämt vinnande lag.
