Det finns ett antal effektiva "alternativa" behandlingar för ADHD. Många av dessa behandlingar definieras som alternativ bara för att de är ett alternativ till medicinering, inte för att de är en komplett behandling som akupunktur eller homeopati. Speciellt är några av de näringsämnen som beskrivs nedan baserad på grundläggande västerländsk vetenskap och bör utvärderas som sådana.
Matkänslighet
Ett viktigt behandlingsområde är kostförändring. För det första är många barn med ADHD "känsliga" för vissa livsmedel - vanligtvis gluten och kasein, men ibland soja, majs, ägg eller andra. Detta innebär att dessa livsmedel förvärrar ADHD-symtom hos vissa barn. Jag använder ordet "känsligt" istället för "allergiskt" eftersom dessa barn vanligen inte har mätbara matallergier. Flera studier har visat att placera barn med ADHD på eliminationsdieter resulterar i avsevärd förbättring hos ett betydande antal barn. Den senaste studien, som publicerades i Lancet 2011 visade att 64 procent av 50 barn placerade på en strikt elimineringsdiet hade en mycket signifikant förbättring av deras ADHD-symtom. Denna forskning avvisas av många ADHD-experter trots att flera studier visar effekten. Elimineringsdieter kan vara svåra för familjer, men vanligtvis är barn endast känsliga för en eller två livsmedel, och den signifikanta förbättringen av symtom gör det ganska värt.
När det gäller detta är det helt klart att konstgjorda färger, smaker och konserveringsmedel ofta gör ADHD-symtomen värre. Faktum är att de kan leda till att barn utan ADHD har ökad hyperaktivitet och minskad uppmärksamhet. Flera studier har bekräftat detta. I Europa är denna forskning så seriös att livsmedel med vissa färger måste ha en varningsetikett som säger "kan ha en negativ inverkan på aktivitet och uppmärksamhet hos barn." Forskningen om socker är inte så tydlig, men det är svårt att ignorera faktum att många familjer märker en dramatisk försämring av ADHD-symtom när alltför mycket socker äts.
Hälsosam kost
Slutligen, oavsett matkänslighet, är det viktigt att barn med ADHD äter en balanserad och hälsosam kost. Alltför ofta äter dessa barn frukost och luncher med socker och mycket bearbetade kolhydrater - tänk på en Pop-Tart eller våfflor med sirap. Dessa orsakar ett omedelbart hopp i blodsocker, följt av en utmatning av insulin och ett resultat i lågt blodsocker, vilket kan få ett barn att vara jittery, fidgety, irritabel och oförmögna att uppmärksamma.
Fisk olja
Ett mycket enkelt näringsintervention är tillsättningen av omega-3 fettsyror till kosten, vanligtvis i form av fiskolja. Omega-3 fettsyror är en typ av fett som är extremt viktigt för normal neurologisk funktion. Intressant är att barn med ADHD i allmänhet brist på omega-3-fettsyror av skäl som inte är kända. På grund av detta har ett antal studier gjorts för att utvärdera om fiskolja-tillskott kan hjälpa barn med ADHD (det skulle också fungera för att öka mängden fisk till fyra till fem portioner per vecka, men forskare visste tydligt att det inte troligt skulle fungera för de flesta barn). I alla fall visade de flesta studierna en positiv effekt, även om vissa inte gjorde det. Många av studierna var för små för att vara övertygande. När det händer gör forskare ofta en meta-analys där statistiken från alla högkvalitativa studier samlas ihop, vilket möjliggör en bättre utvärdering av data. För omega-3-fettsyror gjordes en metaanalys 2011 som visade att detta ingripande var "blygsamt effektivt" - i själva verket cirka 40 procent lika effektivt som psykostimulantia. Jag anser detta vara en väsentlig effekt för ett tillägg som har väldigt få biverkningar och är ganska billigt.
Järn och zink
Ett mycket intressant näringsfaktum som få personer är medvetna om är att barn med ADHD har lägre nivåer av järn som cirkulerar i hjärnan än barn utan ADHD. Flera studier har bekräftat detta. Ytterligare forskning har visat att behandling med järntillskott kan få positiva effekter på ADHD-symptom hos de barn med låga halter av järn.
Det är viktigt att notera att detta mäts genom att kolla "serum ferritin" snarare än bara en CBC eller "blodräkning". Dessa barn är inte anemiska, vilket är vad en CBC mäter. Eftersom järn kan överdos är det viktigt att kontrollera en ferritinnivå innan man börjar någon järnbehandling. Nyligen har MR-studier visat att barn med ADHD har onormal järnmetabolism i hjärnan och att byte av järnmetabolism kan vara ett sätt på vilket psykostimulantia är effektiva.
Det har funnits liknande forskning, även om det inte är så klart bevisat, om zinks roll i ADHD. En intressant studie visade att ett zinktillskott minskar mängden psykostimulant som krävs för att uppnå bra resultat med nästan 40 procent.
Ginkgo biloba
Det finns ett antal växtbaserade terapier som kan påverka. En studie som publicerades 2015 visade att ginkgo biloba, en ört som är känd för sin positiva effekt på kognition, ökade 35 procent av metylfenidatet.
