Hos en frisk vuxen innehåller varje av de 20 till 30 biljoner röda blodkropparna i blodet mer än 250 miljoner hemoglobinmolekyler. Detta vitala, järnhaltiga protein transporterar syre till kroppsvävnad. En onormalt låg hemoglobinnivå resulterar i anemi. Typiska symptom är trötthet och andfåddhet. Om anemi är mild eller utvecklas under en lång period kan märkbara symtom vara milda eller frånvarande. Men plötslig eller svår anemi kan leda till hjärtsvikt och kan vara dödlig. Ett lågt hemoglobin kan vara en följd av minskad produktion eller ökad förstöring av röda blodkroppar, benmärgsproblem och blodförlust bland andra.
Minskad produktion
Minskad produktion av röda blodkroppar (RBC) eller hemoglobinmolekylen i sig, eller båda leder ofta till en låg hemoglobinnivå (HGB). Näringsbrister är oftast skyldiga, med järnbrist den mest sannolika skyldige. Eftersom järn är en väsentlig del av HGB-molekylen, leder otillräckligt intag till otillräcklig HGB- och RBC-produktion. En brist på vitamin B12, vitamin B6 och folat eller en kombination av dessa näringsbrister leder också ofta till minskad HGB- och RBC-produktion.
HGB och RBC produktion sker i benmärgen. Därför kan benmärgsstörningar leda till ett lågt hemoglobin. Aplastisk anemi stänger till exempel benmärgen. Detta tillstånd kan uppstå på grund av strålningsexponering, behandling med vissa kemoterapidroger och vissa virusinfektioner. I vissa fall är orsaken till aplastisk anemi okänd. Andra förhållanden som påverkar benmärgens förmåga att producera RBC: er inkluderar leukemi, lymfom, multipel myelom och andra blodcancer. Vissa hormonella störningar - inklusive nedsatt funktion av sköldkörteln, binjuran eller hypofysen - och ärftliga benmärgsstörningar, såsom Fanconi anemi och Diamond-Blackfan anemi, kan också leda till minskad HGB relaterad till minskad RBC-produktion.
Ökad RBC-förstöring
RBC cirkulerar typiskt i blodflödet i ungefär 3 månader innan de avlägsnas och ersätts. Ökad eller för tidig RBC-förstöring kan leda till minskad HGB och anemi om benmärgen inte kan kompensera för den accelererande graden av förlust. Ärftliga hemoglobinsjukdomar, såsom sicklecellsjukdom och thalassemi, är exempel på denna anemiemekanism. Med dessa förhållanden är HGB-molekylerna onormala, vilket gör att RBC: erna är misshapen eller oflexibla. Dessa abnormiteter riktar sig till dem för tidig förstörelse. Andra RBC-abnormiteter som inte är relaterade till strukturen hos HGB-molekylen kan också leda till ökad förstöring. Exempel är malaria, en parasitisk infektion i RBC och ärftlig sfärocytos, ett genetiskt tillstånd som påverkar formen av RBC.
Autoimmun hemolytisk anemi är ett annat tillstånd som leder till minskad HGB på grund av ökad RBC-förstöring. Med detta tillstånd märker immunsystemet sina egna RBC för destruktion på grund av att de misstänkt identifieras som främmande. Minskad RBC-överlevnad kan förekomma hos personer med en mekanisk hjärtklaff som kan skada RBC-värdena när de flyter genom hjärtat. Personer med grovt förstorad mjälte, som kan uppstå med cirros och andra sjukdomar, upplever ofta en låg HGB på grund av tidigt avlägsnande av RBC från cirkulationen.
Anemi av kronisk sjukdom
Långsiktiga medicinska tillstånd kan påverka samspelet mellan benmärgen och resten av kroppen, vilket leder till ett tillstånd som kallas anemi av kronisk sjukdom. Detta tillstånd är den näst vanligaste formen av anemi över hela världen och uppstår på grund av en kombination av minskad RBC-produktion och i vissa fall minskad RBC-överlevnad. Anemi av kronisk sjukdom förekommer oftast hos personer med kroniska infektioner, såsom hepatit C och hiv / aids, eller ett långvarigt inflammatoriskt tillstånd, såsom reumatoid artrit och systemisk lupus erythematosus. Dock uppstår tillståndet även med ickeinfektiösa, icke-inflammatoriska kroniska tillstånd, inklusive cancer, diabetes, kronisk njursjukdom, hjärtsvikt, kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD) och alkoholisk leversjukdom.
Flera mekanismer, ensamma eller i kombination, kan bidra till anemi av kronisk sjukdom, inklusive: - Minskad produktion av hormonet erytropoietin (EPO), vilket stimulerar benmärgen att producera RBC - stupat benmärgsrespons vid EPO-sekvestrering av järn i immunsystemet celler, vilket gör mineralet otillgängligt för HGB och RBC produktion - minskad RBC överlevnad, för okända orsaker
Anemi på grund av blodförlust
En låg HGB kan bero på plötslig eller långsam, kronisk blodförlust. Plötslig, massiv blodförlust uppträder vanligtvis på grund av traumatisk skada eller ett medicinskt tillstånd, såsom ett sönderfallet blodkärl eller tubal graviditet. Allvarlig blödning kan snabbt leda till livshotande anemi och chock som kräver snabba blodtransfusioner och vätskeersättning. Kronisk blodförlust är vanligare och kan uppstå med olika medicinska tillstånd. Exempel är tunga menstruationsperioder, interna hemorrojder och divertikulit. Personer med kronisk blodförlust utvecklar typiskt en järnbrist, men detta beror på järnförlust genom blödning snarare än en näringsbrist.
Recenserad och reviderad av: Tina M. St. John, M.D.
