Dessa är dagar med frodigt grönt gräs på baseballfält, men vissa ballparks har fortfarande en smutsremsa mellan krukans höjds- och hemmaplats. Det finns skäl för "nyckelhålet", vilket är den form som skapas när du ansluter smutsremsan med hagen och smetens låda, och det finns många teorier om varför smutsremsan inte längre är populär.
Old School Keyhole
Innan Major League Baseball utvidgades på 1960-talet och började konstruera stål- och betongstadion kort därefter, hade de flesta ballparkerna en smutsremsa mellan hemmaplan och krukans höjd. Hoppas att knacka in i nostalgi, tog Detroit och Arizona tillbaka "nyckelhålet" när nya Major League Baseball stadiums började dyka upp med regelbundenhet på 1990-talet. Många baseballfansare var trött på betongskålarna, så vintageutseende var allt raseri, från Baltimore Oriole Park på Camden Yards till Seattles Safeco Field. I Detroit och Arizona tog tigrarna och Diamondbacks det ett steg längre genom att lägga till smutsremsor mellan hemmaplan och krukans höjd i sina nya bollplatser.
Visuell väg för otrogen
Gamla tidsspelare hade inte lyxen av träningen eller utrustningen som finns tillgänglig idag. I teorin var det lättare för domare att följa basebollens väg över en mörkare yta genom att ha en remsa av smuts som ledde från höjden till hemmaplanen. Detta gjorde att man bestämde om en stigning var en strejk eller en boll en lättare uppgift. Dagens dommar spenderar år i mindre ligor som honing deras hantverk, och de har också fördelen av att studera ett datoriserat videosystem som mäter bollar och strejker. Så i teorin är smutsremsan inte längre relevant.
Mindre Yardwork
Avancerad teknik kommer också till spel när man försöker förstå varför Chase Field i Phoenix och Comerica Park i Detroit är enda Major League-stadion som har en remsa av smuts mellan krukans höjd och hemmaplats. Groundskeepers driver kraftiga gräsklippare och rullar och bedöms av hur bra gräset ser ut. Major League-lag har också mer pengar att spendera på spelplanen. Det var inte alltid fallet, och utrymmet mellan krukans höjd- och hemmaplan är ett stort trafikområde. Snarare än att ha gräset trampat ner genom frekventa besök på hagen från fångaren, chef och vagnsbuss, användes smuts.
Kopiering av Cricket
Ungefär 300 år innan Abner Doubleday var allmänt krediterad med att uppfinna baseball var sporten av cricket igång i England. Cricket är slående liknar baseball. I cricket finns det en "batsman", som liknar en "hitter" och det finns en "bowler", som liknar en "pitcher". Det finns också en remsa av smuts mellan batsman och bowler i cricket och lämnar lite tvivel om att smutsremsan hämtades från cricket när baseball blev populär.
