Översikt
Energi är förmågan att göra arbete på materia, enligt Michael Ritter, författaren till The Physical Environment. Värme, även känd som termisk energi, är en typ av energi som kan omvandlas från andra typer av energi. Termisk energi är nödvändig för att upprätthålla livet. Naturliga källor till värmeenergi finns i växt- och djurprodukter, fossila bränslen, solen och från jorden.
Solenergi
Solen är jordens största externa källa till värmeenergi. Solens energi reser till jorden som elektromagnetisk strålning. Den mängd strålning vi får beror på tid på dagen och säsongen, men det är ständigt tillräckligt med värmeenergi för att stödja livet.
Geotermisk energi
Geotermisk energi kommer från jorden. Värmen produceras inom jordens kärna, som är gjord av massivt järn omgivet av smält lava. Kärnan är hetare än solens yta. Energin produceras av radioaktivt förfall av partiklar av bergarter, vilket skapar magma. Människor använder geotermisk värme genom att använda heta källor eller underjordiskt vatten för att värma hem och byggnader.
Biomassa
Djur- och växtprodukter ger oss naturlig värmeenergi. När vi äter hamburgare, en djurkälla eller sallad, en växtkälla, får vi värmeenergi i form av kalorier, vilket bränner oss. När vi bränner typer av växtprodukter, till exempel träd, skapas värmeenergi. Värmeenergi från biomassa och växtprodukter är ursprungligen från solen. Växter använder värmeenergi direkt från solen för att växa genom fotosyntesprocessen. Djur äter växterna för att få energi. Människor äter växter och djur för energi.
Fossila bränslen
Fast bränsle, som kol och gasformigt bränsle, till exempel petroleum, är naturliga källor till värmeenergi. Dessa bränslen skapas över miljontals år från resterna av växter och djur. Vi hittar dem i insättningar under jordens yta. När människor tänder fossila bränslen förbränner bränslet, vilket skapar värmeenergi.
