Polenta, tillsammans med pasta och risotto, är en av de tre grundläggande stärkelserika rätterna som karakteriserar italiensk mat. Dess rötter går tillbaka till romerska tider, när en stodgy gröt kallad pulmentum, gjord av olika korn och baljväxter, var de fattiga och soldaternas dagliga mat. Moderna polenta är gjord av majs.
Polenta
Polenta är en tjock gröt gjord av majsmjöl och serveras som en maträtt vid måltiden. Traditionellt gjorde de flesta italienare det med en speciell grov grind av majsmjöl, även kallad "polenta" på den amerikanska marknaden. Det var långsamt kokt i timmar i askan i en bondgårdshård, tills den blev mjuk och slät. Idag, i Italien som på andra ställen, har få människor tid att laga saker på det gammaldags sättet. Italienska butiker bär elektriska polenta tillverkare, som rör stekpannan kontinuerligt när den lagar mat och förkokt instant polenta är också en vanlig bekvämlighetsmat i det moderna Italien.
Att ersätta "Polenta", kornet
I detta land används termen "polenta" både till den färdiga produkten och till den unikt grova majsmjöl som används för att göra den. Det senare kan vara svårt att hitta om du bor i ett område utan en betydande italiensk-amerikansk närvaro eller föredrar att inte beställa från Internet. Använd den majsmjöl som du har och servera den unapologetically. Oroa dig inte för äktheten, eftersom finare majsmjöl används i många delar av Italien. I nordöstra regionen kring Udine favoriserar de även finmalt vitmjöl.
Semolinagryn
Om du vill göra polenta som är majsfri, är det bästa alternativet grov semolina. Gjord av samma hårda vete som pasta, semolina kokar på exakt samma sätt som majsmjölk. Du kan servera den varm, som vanlig polenta, eller låt den svalna och skiv den sedan. Polenta gjord av halväska saknar den soliga gula nyansen av den traditionella versionen, men du kan använda blekheten till din fördel genom att kombinera den med riktfärgade såser och ljusa garneringar.
Andra polenta-ersättare
Du kan använda olika andra korn för att göra polenta-liknande sidrätter, om de är mala till en liknande storlek och textur. Bokhvedegryn, bulgurvete och krackad korn är alla lämpliga kandidater för denna matlagningsmetod. Bovete och bulgur har starka smaker av sig själv, så du måste noga överväga vilka måltider du kopplar ihop med. Bygg ger det motsatta problemet, är ganska blid. Klä upp det med färska örter eller stark ost för bästa resultat.
