Även om svältande barn kan vara det första som kommer att tänka på när många människor tycker om undernäring, kan undernäring referera till att antingen vara undernärda eller övermätta. Att vara underviktig, överviktig eller inte tillräckligt med väsentliga näringsämnen, som vitaminer och mineraler, kan påverka din sjukdomsrisk. I vissa fall ökar undernäringen din risk för vissa sjukdomar och hälsoproblem, medan det i andra fall är den faktiska orsaken till tillståndet.
Vitamin A-brist
Att inte få tillräckligt med vitamin A kan orsaka ett tillstånd som kallas xerophthalmia, som börjar med torra ögon och nattblindhet men kan så småningom leda till total blindhet om bristen inte korrigeras. En allvarligare komplikation av vitamin A-brist är sänkt immunfunktion, vilket gör barnen mer mottagliga för andra sjukdomar. Undernäring ökar potentiellt barnets risk att bli sjuk och dö av diarré, akut respiratoriska infektioner, mässling och malaria, enligt Världshälsoorganisationen. A-vitamininterventioner i utvecklingsländer har lett till minskningar av barnsdöd på mellan 19 procent och 54 procent, enligt en artikel som publicerades i "Food and Nutrition Bulletin" i december 2003.
Niacin och jodbrister
Att inte få tillräckligt med niacin kan orsaka pellagra, som kännetecknas av diarré, hudutslag och, om bristen inte korrigeras, demens och död. Barn som inte får tillräckligt med jod kan utveckla en goiter eller förstorad sköldkörtel, och de som är födda till mödrar med denna brist kan drabbas av kretinism och stuntas både psykiskt och fysiskt.
D-vitaminbrist
D-vitaminbrist är ett växande problem även bland barn i USA. Att inte få nog av detta väsentliga näringsämne kan orsaka rickets, som vanligtvis är associerade med böjda ben på grund av mjuka ben. Rickets kan också orsaka svaga ben som bryter mycket lätt, bensmärta, skelettdeformiteter, muskelkramper, försämrad tillväxt och dentaldeformiteter.
Järnbrist
Järnbristanemi är en av de vanligaste näringsbristerna runt om i världen. Om barn inte får tillräckligt med järn, gör de inte tillräckligt med hemoglobin för sina röda blodkroppar, så att de inte får så mycket syre som transporteras till sina celler. Detta kan göra dem trötta, bleka, yr och irriterade och kan orsaka snabb hjärtslag och minskad aptit. Järnbristanemi minskar också hjärnans utveckling, minskar immunfunktionen och minskar skolprestanda.
Fetma-relaterade villkor
Att vara överviktig i sig orsakar inte nödvändigtvis sjukdom, men det ökar risken för ett antal hälsoproblem. Överviktiga barn är mer benägna att få högt kolesterol, högt blodtryck, ledproblem, andningssvårigheter, typ 2-diabetes, gallsten, surt reflux och fet leversjukdom än barn av normal vikt, enligt Centers for Disease Control and Prevention. När de blir äldre är de också mer benägna att utveckla hjärtsjukdomar, cancer och diabetes.
