Bomull har funnits i tusentals år, men det drar idag nytt intresse med prat om hållbar klädsel. Den mjuka och bekväma T-tröja som du köpt den andra dagen kan ha börjat i bomullsfält i Tennessee eller Kalifornien, sedan reste runt om i världen och tillbaka från fabriker i Kina, Indien eller Bangladesh. Skjortan i sig tog bara 8 uns bomull att göra, men väger dess miljöpåverkan är mer komplicerad.
Genom siffrorna
Bomull står för 40 procent av all världsfiberproduktion, enligt PBS. Kina, USA och Indien producerar över hälften av världens bomull. Bomull används i 40 procent av världens kläder - från en mans klänningskjorta som kräver 10 uns bomull, till ett par jeans (24 uns) eller till och med en blöja som tar bara 2,5 ounces. En 500-pund bale kan ge 800 herrtröjor.
Miljöpåverkan
"Även om en T-shirt är gjord av ett djurfritt, helt naturligt material som bomull, finns det fortfarande miljökonsekvenser, säger Huffington Post - inklusive de 2700 liter vatten som behövs för att göra en tröja, enligt en video gjord av World Wildlife Fund och National Geographic. Webbplatsen Cotton Today argumenterar emellertid för att bomull naturligt är torka tolerant och använder mindre vatten än de flesta grödor. Bomullodlare använder också mindre pesticider än 20 eller 30 år sedan - cirka 0,38 uns bekämpningsmedel för att odla tillräckligt med bomull för den där T-tröja, säger sajten. Det beror delvis på att tekniken har gjort det möjligt att odla mer bomull på mindre mark.
Snabb Mode vs Eco Fashion
Lågprisimport, många från Kina, har lett till en modeutveckling många kallar "fast mode" - inköp av kläder som nästan engångsartiklar. Amerikaner köper årligen cirka 1 miljarder plagg från Kina och slänger över 68 pund textilier per person per år, enligt "Waste Couture: Klädindustrins miljöpåverkan". Från och med 1990 har modedesigners, däribland Armani, Stella McCartney, Rogan Gregory och Katharine Hamnett, anpassats till hållbarhet med hjälp av repurposed, organisk, vegan, low-impact och andra gröna tyger och idéer. År 2008 upptog New York Runway Show FashionFuture McCartney, Versace, Givenchy, Calvin Klein och Saint Laurent för att presentera grönt mode.
Återanvänd eller återvinna
Så vad ska man göra med alla de gamla oönskade skjortorna, och hur mycket slutar det i deponier? Enligt EPA-siffror som citeras av "Sekundära Material och Återvunnet Textilier" kasseras cirka 3,8 miljarder pund årligen. Vissa säljs online som årgång. Omkring 15 procent av kasserade kläder doneras eller sänds, så säljs till andra konsumenter, enligt "Waste Couture". Vissa exporteras till andra länder. En studie av en välgörenhetsgrupp och ett universitet tittade på om återvinning lönar sig, med tanke på transport och andra energikostnader. Den fann det definitivt: Återanvändning av ett ton bomullskläder användes bara 2,6 procent av den energi som behövs för att tillverka helt nya kläder från nya material.
