Både kvinnor och män kan drabbas av förhöjda kolesterolnivåer som påtagligt påverkar hjärt-kärlsjukdomar, stroke och hjärtattacker. Kvinnor har dock en skyddsmekanism i sina kroppar från hormonet östrogen som förblir i kraft genom sina födande år. Men när perimenopause och klimakteriet har kommit, minskar den skyddande effekten av östrogen.
Vad är östrogen?
Östrogen är ett stort kvinnligt könshormon som produceras i äggstockarna. Medan kvinnor är beroende av östrogenproduktionen för att balansera sina reproduktionsorgan, produceras östrogen även i mindre mängder hos män, enligt MayoClinic.com. Det finns östrogenreceptorer i cellerna i hjärnan, benet, blodkärlen, leveren och reproduktionsorganet hos både män och kvinnor. Men kvinnor producerar mycket mer östrogen i sina kroppar än män och den stora rollen som östrogen spelar är i stöd av graviditeten.
Höga kolesterolnivåer
Kolesterol är ett vaxartat ämne som produceras i levern och också intagas med vissa livsmedel, enligt KidsHealth. Kolesterol krävs av kroppen för att göra D-vitamin efter att huden utsätts för UV-ljus från solen och att producera vissa hormoner, bygga cellväggar och hjälpa dig att smälta fetter. Din lever ger tillräckligt med kolesterol för att möta kroppens behov varje dag. Kolesterol finns också i livsmedel som härrör från djurkällor, såsom kött, ägg och hela fettprodukter. Höga nivåer av kolesterol i blodflödet kan öka risken för kranskärlssjukdom, hjärt-kärlsjukdom, stroke och hjärtinfarkt. Några av de faktorer som leder till högt kolesterol är fetma, kön, ärftlighet, kost och ålder.
Förhållandet mellan östrogen och kolesterol
Läkare vid Mayo Clinic konstaterar att minskande östrogenivåer under klimakteriet och peri-klimakteriet kan leda till en ökning av LDL-kolesterol, vanligen kallat "dåligt" kolesterol. Denna ökning av det dåliga kolesterolet och samtidig minskning av HDL-kolesterol, eller "bra" kolesterol ökar risken för hjärtsjukdom. Östrogen verkar ha en skyddande effekt på kroppens kärl mot sjukdomar. Östrogen stimulerar frisättningen av kväveoxid och minskar kontraktionen av glattmuskelceller. Detta förhållande verkar minska risken för högt blodtryck och höga kolesterolnivåer, medan östrogenivåerna förblir höga under en kvinnas födande år.
Efter skydd av östrogen försvinner
När en kvinna når perimenopause eller klimakteriet, säger American Heart Association att vissa kvinnor dra nytta av postmenopausal hormonbehandling för att behandla osteoporos och andra medicinska tillstånd. De rekommenderar dock inte att de används för att förhindra hjärt-kärlsjukdom. Tillskott med östrogen efter klimakteriet verkar inte ge en minskad risk för hjärt-kärlsjukdom och stroke. Hos kvinnor med en personlig historia eller familjehistoria av hormonrelaterade cancerformer, till exempel bröstcancer, ökar tillskott risken för att utveckla cancer. I stället rekommenderar American Heart Association kolesterolsänkande läkemedel för kvinnor med ökad risk för hjärtsjukdom, i kombination med livsstilsförändringar och kostförändringar samt vikthantering, fysisk aktivitet och rökningstopp.
