Hälsosam kost och rätt näring är viktiga i alla livssteg och är särskilt viktiga under tonåren. Det är då ungdomar behöver de flesta kalorier och växer snabbt och utvecklas. Att äta dåligt som tonåring har både kort- och långsiktiga negativa konsekvenser som kan sträcka sig från en dålig testkvalitet till en högre risk för allvarliga kroniska sjukdomar.
Näringsämnen
Karbohydrater, proteiner och fetter spelar alla viktiga roller i en tonårsdiet. Karbohydrater är en tonårs huvudkälla och ett hjälpmedel för att hålla blodsockernivån under kontroll, vilket kan förhindra plötslig energi kraschar och kan till och med förbättra fokus. Proteiner bidrar till en ökad organ- och muskeltillväxt och -utveckling och är överflödiga i de flesta tonårsdieter. Friska dietfetter främjar korrekt hud- och hårutveckling och hjälper tonåringar att absorbera andra viktiga vitaminer och mineraler. Mikronäringsämnen, inklusive kalcium och järn, är också kritiska för tonåringar. En undersökning som publicerades 2005 i "Journal of School Health" konkluderade särskilt att järnbristande elever hade en akademisk nackdel men förbättrats kognitivt efter att ha genomgått järnbehandling.
Risk för onödighet
Tonåringar behöver mycket kalorier under hela ungdomsåren - cirka 2800 dagligen för pojkar och ca 2 200 dagligen för flickor. Men om de äter mycket skräpmat eller bara övertar i allmänhet kan överutrition och viktökning bli ett problem. Överdvikt som uppnåtts under tonåren går ofta inte automatiskt, även efter att tillväxten sprutar. Enligt den amerikanska akademin för barn- och ungdomspsykiatri har en överviktig ungdom en 80-procentig chans att bli en överviktig vuxen, vilket väcker långsiktiga risker för hjärtsjukdomar, diabetes och sömnproblem. Tonåringar som är överviktiga tenderar också att ha lägre självkänsla och större känslomässiga svårigheter.
Benväxt
En av de viktigaste näringsämnena för tonåringar är kalcium, men två tredjedelar av amerikanska tonåringar uppfyller inte dagliga krav på mineral. Enligt American Academy of Pediatrics börjar dina ben att sluta ta in kalciumavfall när du når tidig vuxen ålder, varför det är viktigt att få tillräckligt med kalcium som tonåring. Tonåringar som inte uppfyller kalciumbehovet har högre risker för spröda ben, benbrott, stuntad bentillväxt och osteoporos senare i livet.
Studieresultat
Tonåringar med dåliga matvanor riskerar både akademiskt och fysiskt. En ohälsosam diet uppfyller inte dagliga rekommendationer för frukt och grönsakerintag och består huvudsakligen av bearbetade livsmedel, raffinerade korn och livsmedel som är höga i fett, socker, kolesterol, natrium eller alla fyra. Enligt centren för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder är det mer sannolikt att elever som övar ohälsosam mat får dåliga betyg, får låga testresultat och fortsätter med mindre utbildning. På motsvarande sätt kan tonåringar som inte får tillräckligt med mat och ofta är hungrig mer sannolikt missa skolan eller upprepa en betyg, enligt National Education Association.
