Kolhydrater är livsmedel som innehåller socker och stärkelse, inklusive den hälsosamma kostfiber som finns i hela korn och de snabbt absorberade enkla sockerarterna som finns i godis. Koldioxidutsläpp börjar i munnen och fortskrider genom matsmältningsorganet eftersom de flesta kolhydrater är uppdelade i sina enklaste former för användning som bränsle. Olösliga fiberformer elimineras genom utsöndring.
Mun
Att bryta upp de långa polysackaridkedjorna av komplexa kolhydrater börjar i munnen, med enzymet salivamylas. Tuggning bryter fysiskt kolhydrater i mindre bitar, vilket skapar mer ytarea för salivamylas för att börja arbeta. Efter tuggning suger kolhydraterna och passerar genom matstrupen i magen, där magsyra stoppar effektiviteten av spytt amylas. Ingen ytterligare kolhydrat digestion inträffar tills blandningen rör sig från magen till tunntarmen, enligt University of Wisconsin Online Advanced Anatomy and Physiology program.
Tarmar
I tunntarmen fortsätter ett enzym som kallas pankreatisk amylas, som frigörs från bukspottkörteln, att bryta ner långa sackaridkedjor från komplexa kolhydrater till disackarider eller dubbelmolekylsocker, såsom sackaros. Ytterligare enzymer - laktas, maltas och sukras - bryta sedan disackarider ner i monosackarider eller enkla molekylsocker som glukos. Raffinerad kolhydrater, såsom vit mjöl och socker, smälter snabbt och absorberas mest snabbt i tarmens övre ände, enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation. Mer komplexa, mindre lättförtunnade kolhydrater, såsom hela korn, smälts mot den nedre änden av tunntarmen, nära ileum. Villi eller små fingerliknande utsprång i tarmarna och ileum som absorberar digererat material varierar beroende på om kosten är rik på raffinerade eller helkorniga kolhydrater.
Lever
När kolhydrater är uppdelade i matsmältningsenzymer i monosackarider absorberas dessa monosackarider i levern och lagras som bränsle som ska användas av kroppen. En molekyl som heter en natriumberoende hexostransportör förflyttar en enda glukosmolekyl tillsammans med två natriumjoner i epitelcellerna i tarmfodern. Natrium utbyts sedan ut ur cellen och in i blodomloppet med kalium, och den frisatta glukosen flyttas in i blodomloppet med en glukostransportör enligt Colorado State University. Därifrån går glukosen till levern tills den behövs som energi för kroppsfunktioner.
Fiber
Dietfibrer är en komplex form av kolhydrat som passerar genom kroppen väsentligt osmält. Fastän kostfiber består av polysackarider innehåller inte människokroppen enzymer som bryter ner det i absorberbara komponenter. Dietfibrer drar vatten i tarmarna, mjukar avföring för lättare utsöndring samtidigt som man hjälper till att förhindra förstoppning och hemorrojder, enligt Cornell University Gannett Health Services. Dietfibrer kan också sakta ner kolhydraternas matsmältning, så att sockerarterna går långsammare in i blodbanan. detta hjälper till att förhindra hyperglykemi.
