Kolesterol är en lipid, som är en vaxartad, fettliknande substans som produceras av levern och erhålls genom att äta vissa livsmedel. Även om du bara kan tänka på kolesterol när det gäller hjärtsjukdomar och stroke är det faktiskt en viktig del av din övergripande struktur och hälsa. Kolesterol är en viktig del av din cellmembran och bildandet av vissa ämnen i din kropp. Utan kolesterol skulle dina könshormoner bryta ner och din cells struktur skulle försvagas.
Mobil transport
Cellerna i din kropp har sina egna uppgifter att utföra. Vissa har en begränsad mängd funktioner medan andra kan tjäna flera syften. För att utföra dessa uppgifter behöver dina celler energi. En av de viktigaste aktörerna i din cells energi är syre. Ditt behov av att andas är faktiskt dina celler krav på syre. Molekyler, såsom syre, natrium eller kalium, och lösta ämnen måste passera genom cellmembranet för att cellen ska fungera. Passage eller permeabilitet regleras av proteiner, lipoproteiner och kolesterol i cellens membran, vilket upprätthåller en viss mängd fluiditet, ett tillstånd som är känt som flytande kristall. Enligt Journal of General Physiology är ett membran som är mindre fluidum inte lika permeabelt för vätskor eller andra molekyler.
Cellmembranstruktur
Din kropps celler kan vara små, men deras övergripande betydelse är extremt stor. Cellstrukturen börjar med membranet, som består av två lager av fosfolipider, protein och kolesterol. Fosfolipiderna har två ändar, ena änden som gillar vatten, hydrofil och en annan som inte eller hydrofob. De hydrofoba ändarna vetter mot varandra, med de hydrofila ändarna pekande utåt. Proteiner spridas genom fosfolipidskikten, liksom kolesterolmolekyler. Enligt Clinton Community College är kolesterol närvarande i membranet i nästan lika stora mängder som fosfolipider och spelar en stor roll i membranpermeabilitet.
Fungera
Cellmembranet fungerar för att ge struktur, fluiditet och skydd mot inre cellstrukturer. Det tillåter passage av vissa molekyler in i och ut ur cellen. Kolesterolet själv är inbäddat i membranet och lägger till struktur och lite soliditet mot det permeabla membranet. Utan kolesterol kan mer vätskor och molekyler läcka in i och ut ur cellen, vilket potentiellt kan störa dess funktion. Kolesterol håller också membranet från övergång till ett kristalltillstånd vid lägre temperaturer, vilket gör att cellen kan bibehålla en del av dess fluiditet.
Membran kolesterol
Enligt webbplatsen för biokemi för metabolism har kolesterolens biokemiska struktur ett styvt ringsystem och en kort grenad kolväte-svans. Inom ett cellmembran är det orienterat så att dess hydroxylgrupp pekas utåt, medan dess hydrofoba ringsystem ligger inom membranet med fosfolipidens fettsyrahaler. Fettsyrahuvudena hos fosfolipiderna bildar vätebindningar med kolesterolhaltig hydroxylgrupp. Kolesterolets styvhet minskar rörligheten hos fosfolipidernas kolvätehaler. Fosfolipidmembran med hög koncentration av kolesterol har en fluiditetsmellan mellan vätskekristall och kristalltillstånd.
Bevis
I en januari 2008 studie publicerad i Journal of General Physiology studerade Dr. John Mathai och kollegor permeabiliteten hos cellmembran i ett försök att mer exakt ange permeabilitetsfaktorer. Trots att man tidigare trodde att den påverkades av membrantjockleken upptäckte forskarna att vattenpermeabiliteten stämmer starkare med lipidområdet i själva membranet. Kolesterolmolekyler spelade en viktig roll i vattenpermeabilitet; tillsats av kolesterol minskade membranens permeabilitet mot vatten.
