Batterier är en allestädes närvarande del av våra dagliga liv. Personliga MP3-enheter, handhållna verktyg och mobiltelefoner arbetar alla med batterier. Batteridrivna produkter ökar arbetsproduktiviteten och ökar affärs- och personlig kommunikation. Men batterierna har en nackdel: Nuvarande batteriteknik beror på giftiga metaller och frätande kemikalier för att producera elektronisk ström från en liten, bärbar förpackning. Återvinning minskar miljöskadorna vid bortskaffande av batterier, men kan skapa andra miljöproblem i processen.
Giftiga ämnen
Återvinning av batterier bidrar till att hålla de giftiga metallerna och kemikalierna i batterierna ur läckage ur deponier och till vattenförsörjning, enligt Isidor Buchmann, grundare och vd för Cadex Electronics, en batteriladdarestillverkare, som skriver för batteriladdningswebbplatsen Battery University. Standardbatterier består huvudsakligen av blyplattor och svavelsyra, vilka båda är skadliga för miljön.
Nickelkadmium är en vanlig bas för laddningsbara batterier, som är mer miljövänliga eftersom de inte bortskaffas lika ofta. Nickelkadmiumbatterier ska inte vara jordfyllda, eftersom kadmium löser upp och kan sippra i grundvatten. Nickel-metall-hydridbatterier innehåller även farliga material. Återvinningsprogram för batterier hjälper till att ta bort alla dessa faror, liksom den stora volymen använda batterier, från den kommunala fasta avloppsströmmen och till säkrare avfallsområden.
Återvinning Energi och utsläpp
Även om batterier avlägsnas från den kommunala fasta avfallsströmmen och till återvinning minskar de toxiska effekterna, är återvinning av batterier inte helt miljövänliga. Isidor Buchmann förklarar att det finns betydande transport- och relaterade bränslekostnader för att få batterier till återvinningsanläggningar och ordentligt sorteras i kemiskt relaterade materialklasser. Återvinningsprocesser kräver också betydande mängder energi. Enligt Buchmann tar det 6 till 10 gånger mer energi att återvinna metaller från batterier än vad som skulle krävas för att erhålla samma metaller på annat sätt.
Vid diskussionen om de potentiella fördelarna med plug-in elektriska hybridfordon noterade forskare vid det amerikanska departementet för energi i Argonne att både intensiva energibehov och produktion av svaveldioxid är miljöpåverkan av batteriproduktion och återvinning. Genom Argonne National Laboratory undersöker USA: s energiministerium dessa och andra miljösäkerhetsfrågor i samband med återvinning av batterier.
Brand
Brand är en miljörisk vid återvinning av batterier. Litiumbatterier har relativt säkra kemiska komponenter, men om de inte hanteras noggrant, uppvisar de brandfara vid nedbrytning, speciellt om fukt simmar i celler som korroderar, varnar Isidor Buchmann. Men brandrisk är inte begränsad till litiumbatterier.
De flesta konsumentbatterier har potential att kortsluta om terminalerna kommer i kontakt med varandra, vilket de sannolikt kommer att göra inom ramen för en återvinningsbox för offentliga eller campus. Återvinningsprogram som på Columbia University kräver nu att konsumenterna placerar batterierna i originalförpackningen eller i separata dragkedja-förseglade plastpåsar, eller att placera robusta förpackningsband över batteripolerna innan de placeras i återvinningsfack. Detta minimerar brandrisker vid återvinning av batterier, men lägger också till betydande mängder av icke återvinningsbart avfall i avfallsströmmen.
