Hepatit C är en viral leverinfektion som ofta går odiagnostiserad på grund av sin brist på uppenbara tecken och symtom. Endast 20-30 procent av befolkningen upplever symtom under de sex månaderna efter att ha smittats med hepatit C-viruset, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Dessa symtom liknar andra virusinfektioner, som influensa. För dem i vilka sjukdomen kvarstår kan milda och ofta subtila symtom förekomma periodiskt under flera årtionden. De mest uppenbara tecken och symtom på hepatit C utvecklas vanligtvis inte förrän levern börjar misslyckas på grund av svår ärrbildning, kallad cirros. Mellan 5 och 20 procent av personer med obehandlad hepatit C utvecklar slutligen cirros, enligt CDC.
Initial infektion: Akut hepatit C
Akut hepatit C refererar till de första 6 månaderna efter infektion med viruset. Hos 20 till 30 procent av personer som upplever akuta hepatit C-symtom uppträder de vanligtvis 1 till 3 månader efter infektion och senast 2 till 12 veckor. Ett av de vanligaste symptomen är trötthet, vilket kan störa dagliga aktiviteter som arbete, motion och socialisering. Andra möjliga symtom är kroppsvärk, lågkvalitativ feber, mild smärta i överkroppen, illamående och dålig aptit.
Mer allvarliga leverrelaterade tecken är mindre vanliga, förekommande hos färre än 25 procent av personer med akut hepatit C, enligt American Infectious Diseases Society och American Association for Study of Liver Diseases. Dessa kan inkludera gulsot - gulfärgning av hud eller ögonvita - och mörk urin, som båda uppstår när levern inte klarar ett tillräckligt ämne som heter bilirubin.
Hållbar infektion: Kronisk hepatit C
Om kroppen misslyckas med att rensa hepatit C inom 6 månader - vilket är fallet för 75 till 85 procent av de infekterade individerna, enligt CDC - anses sjukdomen vara kronisk. Detta innebär att infektionen kommer att kvarstå om inte behandling ges för att rensa viruset från kroppen. Kronisk hepatit C orsakar ofta inga uppenbara symptom. Om symtomen utvecklas kan de lätt förbises eller tillskrivas en annan orsak. Det kan emellertid finnas några telltale tecken och symptom som visar att viruset är närvarande i kroppen.
En novemberartikel "Journal of Hepatology" -forskning noterade att 52 procent av hepatit C-positiva deltagare rapporterade måttlig till svår trötthet. Hållbar trötthet kan störa motivation, fysisk funktion och socialt liv. Människor med kronisk hepatit C kan också uppleva svaga fysiska symptom som kommer och går periodiskt och ofta liknar influensan. Dessa kan inkludera kroppsvärk, mild magsår och illamående.
Andra tecken och symtom: humör, sinne och mer
Hepatit C kan påverka delar av kroppen annan än levern. En av de vanligaste sådana manifestationerna är ett tillstånd som kallas blandad kryoglobulinemi, som ökar blodkärlen. Tecken och symtom kan innebära ett splotchy rött utslag på benen, ledsmärta i händer och fötter, domningar eller stickningar i armarna eller benen och blod i urinen.
Människor med hepatit C rapporterar också stämningsstörningar, även om det inte är klart om dessa problem är direkt relaterade till viruset. En stor amerikansk studie visade att nästan 14 procent av patienterna med hepatit C hade depression, enligt rapporten "BMC Infectious Diseases" i april 2012. Möjliga tecken och symptom på depression inkluderar beständig sorg eller hopplöshet, brist på energi och intresseförlust i relationer eller aktiviteter. Många personer med hepatit C rapporterar också att de upplever nedsatt eller långsamt tänkande som kallas "hjärnfog", som ofta uppträder som glömska eller svårighetsgrad att koncentrera sig.
Avancerad hepatit C: Leverfel
Obehandlad hepatit C kan så småningom leda till cirros under en period av 20 till 30 år, enligt CDC. Ofta asymptomatisk, cirros kan leda till leversvikt när det fortskrider. Bland de första tecknen kan vara viktminskning och förlust av muskelmassa i armarna och benen med tillhörande svaghet. Eftersom levern förlorar sin förmåga att bearbeta toxiner och blodflödet genom de försämrade leverminskningarna blir symtomen ofta svåra. Vanliga tecken och symtom är: - gulsot - svullnad i buken och anklarna - framträdande vener i huden över magen - dålig aptit och / eller magbesvär - smärta på höger sida strax under revbenen - lila fläckar på huden och lätt blåmärken - generaliserad klåda
Buildup av toxiner kan också påverka nervsystemet, orsakar handskakningar, personlighetsförändringar, oregelbundna sömnmönster, irritabilitet, förvirring och sömnighet. Allvarlig hjärntoxicitet i samband med leverfel leder ibland till koma och död.
Varningar och försiktighetsåtgärder
Hepatit C kan inte diagnostiseras baserat på tecken och symtom. Ett blodprov är det enda sättet att säkert veta om du har kontrasterat hepatit C. Om du upplever tecken eller symtom som kan indikera hepatit C - eller tror att du kanske har utsatts för smittade blod eller kroppsvätskor - se din läkare för testning eller kontakta din hälsoavdelning för att hitta en lokal testplats. CDC rekommenderar även en gångs hepatit C-screening för alla födda 1945 till 1965 eftersom de flesta med sjukdomen är i denna åldersgrupp.
Sök akuta vård om du upplever plötsliga eller svåra symptom, såsom kräkningar eller spottning av blod, blodig eller svart avföring, förvärrad buksmärta, feber, yrsel eller svimning, förvirring eller svårigheter att hålla sig vaken.
Medicinsk rådgivare: Tina St. John, M.D.
