Det finns två typer av herpesvirus-herpes simplex virus typ 1 (HSV-1) och herpes simplex virus typ 2 (HSV-2). Medan HSV-1 främst orsakar sår (feberblåsor) att utvecklas på munnen eller ansiktet uppskattas att 30 procent av alla genitala herpesinfektioner orsakas av HSV-1. Dessa fall sänds ibland genom könsorganskontakt, men oftare genom oral eller genital kontakt. Liksom de som har HSV-2-infektioner upplever ungefär två tredjedelar inga symptom och är inte medvetna om att de har herpes.
Tidiga symtom
Tidiga tecken på en typ 1-genital herpesinfektion uppträder vanligtvis inom två till tre veckors exponering för en partner som har viruset. De tidiga symptomen på ett kommande herpesutbrott inkluderar kliande, stickningar eller smärta i könsorganen eller analområdet. Vissa människor kan uppleva viss svullnad och ovanlig rodnad i det drabbade området. För kvinnor kan symtomen utvecklas i vaginalområdet, livmoderhalsen, anus eller yttre könsorgan och skinkor. Män kan utveckla symtom utvändigt på penis, skrot, skinkor eller lår, eller inuti urinröret eller anus.
Symtom på blåsor
Strax efter de första tecknen på stickningar och smärta uppträder en eller flera små röda stötar. Dessa stötar blir sårblåsor fyllda med vätska. Blåsorna öppnas sedan, vilket gör att de känner sig våta, råa och ofta ganska smärtsamma att röra vid. De kan oroa vätska eller en rödaktig blodig vätska. Män och kvinnor kan uppleva brännande under urinering om såren är på en plats som kommer i kontakt med urinströmmen. Rödhet, svullnad, smärta och ömhet i området kvarstår i utbrottsområdet medan såren är öppna, och kvinnor kan också uppleva ett vaginalt urladdning.
Influensaliknande symtom
Det första genitala herpesutbrottet kan också ibland åtföljas av influensaliknande symtom, inklusive muskelsmärta, feber, huvudvärk och svullna lymfkörtlar i ljumskområdet. I vissa fall kan en andra skörd av sår förekomma tillsammans med fortsatta influensaliknande symtom.
Helande symtom
Herpes sår kommer så småningom att sluta suga och kommer att utveckla en torr skorpa eller scab där våt sår en gång var. Ny hud bildas under skabbet, och så småningom faller skorpan av för att slutföra läkningsprocessen. Även om den nya huden kan vara lite öm och räddning i utseende än den omgivande huden, kommer andra smärtsamma symtom att ha sjunkit.
Efter att herpes sår har läkt, är det möjligt att genitala herpesutbrott kan återkomma. Men genitala HSV-2-utbrott återkommer tio gånger oftare än genital HSV-1. Forskningsstudier har visat det genomsnittliga antalet återkommande utbrott hos de som har HSV-1-könsorganet att vara mellan noll och en. Således kan många människor med HSV-1 genital herpes aldrig ha ett annat utbrott efter det första utbrottet, och de som gör kan uppleva relativt små symtom jämfört med det första utbrottet.
Oupptäckbara symtom
Många människor vet inte att de har genital herpes av typ 1 eftersom de inte märker öppna symptom. Men även om symtom saknas kan HSV-1 "shed" sig själv genom hudens yta och öka sannolikheten för att ge den genom genital eller genital-genital kontakt. Detta är allmänt känt som viral shedding.
Genital herpes orsakad av HSV-1 ger mycket mindre viral shedding än genital herpes orsakad av HSV-2. Endast cirka 25 procent av personer med genital HSV-1 kasta virus i frånvaro av symtom jämfört med 55 procent av personer med HSV-2. Över tiden sjunker graden av viral shedding ännu längre. Att använda latexkondomer och undvika sexuell kontakt flera dagar före och efter ett utbrott kan dock bidra till att minimera risken att överföra viruset.
