När det gäller mountainbike väljer man ett hjulstorlek att välja ett sportlag. Det finns förespråkare för både 26-tums och 29-tums hjul, och debatten fortsätter i tillverkning och konkurrenskraftiga arenor. Mountainbikes har traditionellt använt 26-tums hjul, men införandet av "29er" med större 700-tums hjul och däck upprotade detta arv och dominerar nu så mycket av marknaden att den helt kan ersätta 26-tums hjul. För tillfället har varje hjul en plats i olika stilar av mountainbike på grund av de distinkta ridegenskaperna som varje ger.
Små hjul, stor inverkan
De första dedikerade mountainbikesna använde sig av 26-tums hjul, och fördelarna de gav över större hjul anpassade sig fint med mountainbikrar vid den tiden. Eftersom ett 26-tums hjul har en mindre omkrets än ett större 700c hjul är fälgen strukturellt starkare och motstår deformation från slag. Hjul som är 26 tum utmärkta för att hantera svåra avbrott och till och med kraschar utan att förlora sin sanna. Ett 26-tums hjul har också ökat manövrerbarhet jämfört med ett större hjul, vilket kan vara fördelaktigt för tekniska ryttare på svåra kurser.
Stigningen av 29er
Cyklar med 29-tums hjul använder samma fälgstorlek som en cykel, 700c. Denna 622 millimeter hjulstorlek har utmärkt rullande motstånd, vilket ger mer fart till den traditionellt tröga mountainbiken. Den större hjulstorleken medförde också andra fördelar; En större omkrets betyder att det finns mer däck i kontakt med marken hela tiden, vilket ökar dragkraft. Det större 29-tumshjulet hade också mindre problem att rulla över större hinder än det traditionella 26-tums hjulet. Förbättringarna av materialstyrka och tillkomsten av höghållfasta kolfibrer gjorde förlusten i hållbarhet jämfört med 26-tumshjulet mycket mindre av ett problem, vilket bidrog väsentligt till den meteoriska ökningen i popularitet av den större hjulstorleken.
Välja ett hjul
Hjul som är 26 inches förblir guldstandarden för vissa typer av mountainbike. Downhill cyklar, de mest hållbara mountainbikesna i produktion, använder stora upphängningsavstånd och höga fästen för att sätta ner de tuffaste bergen i farliga hastigheter. Dessa cyklar har 26-tums hjulstorlek på grund av ökad styrka i det mindre hjulet. Ökningen i manövrerbarhet kommer också att spela för tekniska ridningstävlingar som mountainbikeförsök. Testcyklar använder 26-tums hjul för precision och hantering vid låga hastigheter på utmaningar som stenhagar.
Gå Big eller Go Home
29-tums hjulet är nu nära allestädes närvarande för traditionell terrängcykel och mest mountainbike racing. Det större hjulet erbjuder helt enkelt viktiga fördelar för snabbhet och kapacitet som är svår att ignorera. Det reducerade rullande motståndet gör 29-tumsstorleken idealisk för långväga ridning och racing, eftersom det ökar cykelns hastighet. Förlusten i hållbarhet och manövrerbarhet anses vara försumbar, eftersom cykeln fortfarande är enormt kapabel i båda kategorierna.
