Livsmedel som innehåller kolhydrater, som bakade potatis, bröd, kakor, pasta och ris, upptar mest utrymme på många tallrikar, utgör huvudrätten för många måltider och är viktiga bidragsgivare för energi i många dieter. Kolhydrater, som består av kol, väte och syre, är närvarande i de flesta livsmedel som stärkelse. Processen med matsmältning bryter dem in i sina grundläggande glukosenheter som absorberas.
Kolhydrater i munnen
Kolhydratförtunning börjar i munnen och sker så länge maten kvarstår. Spyt amylas, ett enzym i saliv, bryter komplexa kedjor av stärkelse som kallas polysackarider i disackaridmolekyler som kallas maltos. Maltos består av två enheter glukos och måste brytas in i enstaka molekyler glukos för att ge energi. Spyt amylas kan inte uppnå denna uppgift, så disacchariderna rör sig ner i matstrupen i magen.
Kolhydrater i magen
Ingen åtgärd äger rum på kolhydrater i magen. Magsmältningssaft utsöndrade av magen stoppar verkan av spytt amylas, som inte kan fungera i sura förhållanden. Maten i magen blandar med juice och rör sig in i tunntarmen.
Kolhydrater i tunntarmen
Som mat går in i tunntarmen, frisätter bröstcancer ett enzym, pankreasamylas. Vilken polysackarid som helst, som inte påverkas av salivamylaset, bryts i disackarider genom pankreatisk amylas. Andra matsmältningsenzymer fästa på tunnans yta, dela disackariderna i två monosackaridmolekyler. Maltos splittras i två glukosenheter, medan sackaros bryts ner till en glukos och en fruktosenhet; och laktas in i en glukos och en galaktosenhet. Monosackariderna absorberas sedan av tunntarmen och går in i blodflödet.
Kolhydrater i tjocktarmen
Människokroppen är effektiv vid användning av de flesta kolhydrater som förbrukas som stärkelse. Det kan emellertid inte bryta ner fibrer som finns i baljväxter, grönsaker och frukter. Medan bakterier i tjocktarmen fermenterar viss fiber, förblir fibrer, såsom cellulosa, oförändrade genom processen med uppslutning. Istället absorberar det vatten och lägger volymen till den osmält mat som utsöndras.
