Enligt U.S. Environmental Protection Agency använder amerikanerna 85 miljoner ton papper och kartong varje år och återvinning över 50 procent av kasserat papper. Detta nummer lämnar mycket utrymme för förbättring. Enligt pappersåtervinning, en webbplats för pappersindustrins associeringsråd, har pappersindustrin satt upp ett mål på 60 procent återhämtning senast 2012. Målet med målet kommer att bidra till att bevara ändamålsenliga skogsresurser och minska utsläpp av skadliga ämnen i miljön.
Minskar fastavfallsströmmen
Miljöförsvarsfonden eller EUF hävdar att genom att avleda papper till återvinning av bearbetningsanläggningar istället för deponier, kan återvinningspapper när det är möjligt hjälpa avfallsprocessorer att undvika att bygga nya deponier där utsläpp av skadliga metangaser och andra toxiner förekommer. Åttio procent av papper som kastas bort hamnar slutligen i deponier, och resten förbränns.
Minimerar global uppvärmning
Att minska avfallsströmmen minimerar utsläppen av metan och andra föroreningar som avges genom sönderdelning av material i deponier. Enligt EDF är metan en kraftfull växthusgas som ansvarar för uttömningen av ozonskiktet som skyddar jorden mot solens strålar. Den globala uppvärmningspotentialen för metan är 25 gånger högre än koldioxid (CO2).
Minimerar skärning av friskt timmer
Siffror som nämns i EPA visar att hela träd och andra växter utgör en tredjedel av de råvaror som används för papperstillverkning. Tillgången till så mycket återvunnet papper är anledningen till att råvaror inte utgör en större andel av råvarorna i pappersproduktionen. Att minska behovet av färska träd vid papperstillverkning är därmed en viktig fördel med pappersåtervinning.
Minskar avloppstoxicitet i avloppsvattnet
Avloppsvatten från pappersproduktionen orsakar en minskning av vattenkvaliteten. EDF jämförde kvaliteten och kvantiteten av avloppsvatten som produceras genom tillverkning av japanskt papper och produktionsprocesser för återvunnet papper. Deras resultat avslöjade att papperstillverkning från nya eller jungfruliga produkter i genomsnitt ger avloppsvatten med högre förorenande nivåer. Det innebär att återvinning begränsar mängden förorenat avloppsvatten till världens sötvattenresurser.
Minskar avloppsvattenproduktionen
Att producera papper från jungfru material kräver väsentligt mer vatten än att skapa papper från återvunnen massa. Som sådant kan återvinningspapper minska den fotavtryck som papperstillverkningsprocesserna har på sötvattenekosystem. Medan återvinning inte alltid kan eliminera de negativa miljöpåverkan som är förknippade med produktion som använder nya snarare än återvunna material, minskar återvinningen i vilken grad miljön påverkas.
