Ventilfunktion och regurgitation
Hjärtat består av fyra kamrar: höger och vänster atria och höger och vänster ventrikel. Blodet tränger in i hjärtat i det högra atriumet och reser till högra ventrikeln, sedan till lungorna (via lungartären). Blod åter in i hjärtat via vänster atrium och går till vänster ventrikel, där det pumpas ut ur hjärtat via aortan. American Heart Association förklarar att varje gång blod lämnar ett av hjärtkamrarna hålls det från att flöda bakåt av en ventil. Ibland kan hjärtventilerna bli skadade eller ha en defekt som hindrar dem från att helt stänga, vilket får dem att bli läckande. Detta orsakar ett tillstånd som kallas hjärtfluktens upprepning
Direkta effekter av läckande hjärtventil
När en hjärtklaff blir läckande börjar blodet flöda i motsatt riktning. Det betyder att när hjärtat pumpar blod, inte så mycket blod pumpas framåt. Enligt Texas Heart Institute har detta två omedelbara effekter. För det första kommer blodflödet genom hela kroppen att försämras vilket kan leda till att patienter blir lätt trött och trötta eftersom deras muskler inte får tillräckligt med syre när de är aktiva. Eftersom blodflödet är nedsatt, skickar kroppen signaler till hjärtat som det behöver pumpa hårdare. Med tiden kommer hjärtans försök att pumpa hårdare att det blir större och utvidgat vilket kan göra en hjärtinfarkt mer sannolikt. Den dåliga cirkulationen kan också leda till att en kronisk hosta utvecklas liksom svullnad i anklar och fötter.
Indirekta effekter
Enligt Mayo Clinic finns det ett antal komplikationer som kan utvecklas över tiden som ett resultat av en läckande hjärtklaff. När hjärtat försöker pumpa hårdare kan extrastammen förorsaka att vänster ventrikel förstoras. Om vänster ventrikel blir för stor blir det faktiskt svagare, vilket gör att hjärtat inte längre är bra för att pumpa blod (hjärtsvikt). Läckta hjärtklaffar kan också leda till att hjärtat utvecklar ett oregelbundet hjärtslag som kan orsaka kaotisk och okontrollerad hjärtslag. Regurgiterade hjärtklaffar är också mer benägna att bli infekterade med bakterier, vilket leder till endokardit. Det kan också leda till lunghypertension, som uppstår när artärerna som leder till lungorna utvecklar högt blodtryck, vilket kan få dem att blockeras.
