Mållådan, även kallad strafflådan, i fotboll är en yta på 18 meter. Det är det område där målvakten, men ingen fältspelare, kan hantera bollen. Dess primära syfte är därför att markera målvaktens inflytandeområde på planen. I ett helt 11-sidigt fotbollsmatch kan spelare från båda sidor fritt komma in i lådan, förutom vissa specifika situationer. Reglerna för ett fem-en-sidigt spel skiljer sig åt.
Öppna Play
Under öppen lek kan alla fältspelare fritt komma in i mållådan. Försvarare kan försöka göra det svårt för angriparna genom att använda offside-fällan, en regel som har förändrats i dess komplexitet genom åren. Offside är när en angripare är målsidan till den sista försvararen men utan bollen. Attackers och försvarare översvämmer ofta mållådan när det angripande laget har en bestämd roll som en hörnspark eller frispark.
Inspark
Attacking spelare är inte tillåtna inuti målfältet när målvakten startar om spelet med en målspark. Målvakten ska vara den enda spelaren i lådan vid den tiden. Den enda gången detta kan skilja är om målvakten har problem med sin sparkning på grund av en skada. I det här fallet kan en av målvaktens lagkamrater ta målsparken.
Straff
Straffsparken i fotboll är en tryckkokare för en spelare, straffaren. Den här angriparen är den enda spelaren som tillåts i målfältet, utom målvakten, under straff. Ett markerat område med formen av en "D" är placerad längst fram i mållådan. Detta är viktigt eftersom det hindrar alla andra fältspelare att vara inom 10 meter från straffplatsen och ger också tagaren mer utrymme.
Fem en sida
Under ett fem-ett-sidigt fotbollsmatch skiljer sig reglerna i strafffältet något. Formen på lådan är bara en enkel "D", snarare än de två lådorna och en "D" i fullstorlek. I fem sidor får inte attackerande spelare komma in i målområdet. Alla skott måste tas från utsidan av området. Eftersom det inte finns någon offside i fem en sida förhindrar detta att angripare från mål hänger. Det skyddar också målvakten något från att vara fysiskt skadad.
