Arton år sedan gick jag till Burning Man-festivalen i Nevada, Black Rock Desert, 120 kilometer norr om Reno, för min första gång i en vecka med camping, utforska konst, musik och kultur för att täcka den för en (nu avstängd) hemsida och tv-program som heter Wild Wild Web.
Jag slutade med att intervjua evenemangets grundare Larry Harvey, utforska den interaktiva konsten och händelserna, och jag var så imponerad av det jag såg att jag gick tillbaka i fem år i rad (1999-2003) och sedan nio gånger i senaste tolv åren (2005, 2006, 2008, 2011-2016). Jag strävar efter att komma dit i år också för att uppleva mitt femtonde år där ute i öknen under stjärnorna.
Vad tvingar mig att spendera 15 veckor dyrbar semestertid i öknen? Och varför är Burning Man något som jag tycker att nästan alla borde överväga att delta minst en gång? Finns det inte andra erfarenheter i världen som överträffar Burning Man?
WIRED-tidningen från november 1996 presenterade Burning Man som omslagshistoria och kallade den "The New American Holiday" - Frågan visar också rubriker som hänvisar till Netscape och Suck.com. Fotokredit: sweetlife.club Som en erfaren resenär som har varit på festivaler, evenemang, museer, parker och gallerier överallt från Belgien, Kroatien, Danmark, Estland, Finland, Japan, Nederländerna, Ryssland, Spanien, Sverige, Thailand, Turkiet, Maldiverna, Vietnam och många andra platser, det finns inget som jag har stött på någonstans i världen som kommer nära att rivalisera konst, musik, kultur och övergripande erfarenhet av Burning Man.
Brände man inte häften eller "sälja ut"?
Men du kanske frågar dig själv: "Har inte brinnande mannen hoppat på hajen?" Är det inte fyllt med tech miljardärer som "förstör händelsen för alla", som proklamerats av Nick Bilton i The New York Times?
Denna modiga kille sprang skämt ett tecken som sa "Jag är 1%" vid Burning Man 2011 (under en tid då Occupy Wall St-rörelsen var stark). Han dansade med oss i dammet tills solen kom upp. Fotokredit: Jess Barron Som min vise mina sa: "Om du är så bekymrad över hur andra människor upplever Burning Man, så gör du definitivt inte Burning Man right", vilket betyder att de flesta är ute och gör egna saker och ser och deltar i så många otroliga erfarenheter att de inte är oroade över hur någon annan upplever händelsen.
"Uppta Burning Man !!" Under 2011 (när Occupy Wall St-rörelsen pågick) inledde en massa pseudo-protestanter några mock-protester hos Burning Man. Fotokredit: Jess Barron Och överväga detta: När jag först deltog i Burning Man i slutet av 1990-talet hade jag hört talas om det från Wired magazine. Wired hade presenterat Burning Man som en omslagshistoria i november 1996-frågan (se bilden ovan). Lägg märke till de andra berättelserna om "Chip Stocks Worth Buying" och "Marimba: The Next Netscape?"
Tekniska personer läste och köpte den tidningen och utan tvekan - som jag - inspirerade också att gå på Burning Man sätt tillbaka då. Google-grundare Larry Page och Sergey Brin gick till Burning Man 1998. De förstör inte platsen, och det förstörs inte av rika människor nu.
Stencil graffiti Jag fotograferade på Burning Man 2005 visar "The Man" med ett kort fall och mobiltelefon och "The Man" hoppar på hajen. Fotokredit: Jess Barron Människor som deltar i Burning Man har sagt, och många av dem skämtsamt (även om vissa seriöst) att händelsen har "hoppat i hajen" i flera år. Kolla in bilden ovanför som jag tog på Burning Man 2005 som visar någon stenciled graffiti av "The Man" som hoppar på hajen. De flesta åren finns också ett snarky-tecken på ingången för evenemanget som sa "Burning Man Was Way Better Last Year."
Som en annan vän av mig som har gått på Burning Man sedan 1998 skrev på Facebook: "Det är detsamma som det någonsin var ... debatten / drama om hur Burning Man's art, folk, väder brukade vara bättre året innan har pågått sedan slutet av 1990-talet. "
Nattplats under Burning Man 2005 på kvällen Mannen brändes. Fotokredit: Jess Barron Så, vad är det som gör (fortfarande) Burning Man så bra? Jag försöker mitt bästa att förklara. Här är 16 skäl att överväga att gå till Burning Man:
1. Black Rock City, Händelsens efemiska plats
Burning Man äger rum på en torr förhistorisk sjöbädd mitt i Nevada's Black Rock Desert. Det är ett avlägset, extremt läge som blir Nadays tredje största stadsområde (efter Las Vegas och Reno) på över 60 000 personer inom en vecka (komplett med ett caf, postkontor, dagstidning) och sedan försvinner efteråt, helt demonterad i enlighet med med evenemangets "Leave No Trace" etos.
Under Burning Man heter platsen Black Rock City eller BRC för kort. Att vara där ute känner du att du är på månens yta. Det är en av de mest ovanliga och slående platserna på jorden. (Även innan alla 60 000 personer anländer. Men särskilt efter.)
Den öppna öknen a.k.a. "playa" av Black Rock Desert. Fotokredit: Jess Barron 
Black Rock City, Nevada på Burning Man 2013. Foto Kredit: Jess Barron 
Mannen vid Burning Man 2013 stod på toppen av en jätte flygande tallrik. Fotokredit: Chris Strimbu 2. Gåvanekonomin och fullständig avsaknad av reklam, sponsring och försäljning
I Amerika bor vi i en värld omgiven av konsumentism och elektronisk kommunikation, och dessa två saker kan leda till människors känslor av social isolering. Burning Man är mer än en händelse - det är ett experiment i radikalt självuttryck och samhälle.The Burning Man community förbjuder försäljning av alla slag (inklusive mat och vatten), reklam och sponsring.
Det enda som säljs på Burning Man är is, som säljs till förmån för lokala skolor och välgörenhetsorganisationer. Arrangörerna och gemenskapsmedlemmarna förespråkar en gåvanekonomi där människor ger och delar mat, resurser och erfarenheter med vänner och främlingar som inte accepterar någonting i gengäld.
När jag första gången deltog i Burning Man 1999 tyckte jag att det var en "bytesekonomi" och tog med sig extra saker att handla med andra deltagare. Jag lärde mig snabbt att personer på evenemanget kommer att ge dig en glasspanna, bananpannkakor, biblioteksbok, yogaklass, shiatsu, massage, åka på en enhörningskonstbil över öknen, live-musikprestation, cocktail eller öl utan att förvänta sig någonting i återvända, förutom kanske ett svar på en dum fråga, konversation eller en sång. Allt är en gåva.
Det finns till och med ett bibliotek Kalifornien med tagline "Du kan kolla böcker när du vill, men de kan aldrig returneras." Som en av de brinnande manens frivilliga koordinatorer skrev i ett blogginlägg: "Presentkulturen är mest användbar eftersom den är ett socialt smörjmedel - ett legitimt sätt att nå ut till våra medmänniskor som är icke-exploaterande och etablerar en koppling mellan människor som inte har någon annan anledning att prata med varandra. "
"Livet är inte en sponsrad händelse." Ett tecken fotograferat på Burning Man 2001. Fotokredit: Jess Barron 
Checka ut böcker på "Library California" - "Du kan kolla böcker när du vill, men de kan aldrig returneras" på Burning Man 2012. Fotokredit: Jess Barron 3. Konstinstallationerna och den interaktiva arten
Konsten av Burning Man är en måste-se. Bilder, men ofta slående, gör det inte rättvisa rättvisa.
Från Billion Jelly Bloom (50 eller fler glödande maneter böljer i en blomma i hela öknen) till Dance Dance Immolation (en ökenanpassning av arkadspelet Dance Dance Revolution där spelarna gör en brandbeständig aluminiserad brandman närhet och om du dansar bra dator skjuter propanflammor in i himlen, men om du dansar dåligt skottar det flamthrowers på din kropp!), den interaktiva arten glädjer människor och det får dem att interagera med varandra på sätt som de aldrig kan ha tidigare.
Mitt konstprojekt vid Burning Man 2005 var en psykiatrisk hjälpkiosk (Foto nedan - till hyllning till Lucy's booth from the Peanuts comic strips) ut i öknen. Det nämndes i Economistmagasins uppskrivning av Burning Man i september 2005.
Dreamer av Pepe Ozan vid Burning Man 2005. Fotokredit: Jess Barron 
Billion Jellyfish Bloom rör sig över playa på Burning Man 2013. Foto Credit: Jess Barron 
Tror skulptur på Burning Man 2013 av Laura Kimpton och Jeff Schomberg. Fotokredit: Chris Strimbu 
Mitt konstprojekt vid Burning Man 2005 var en psykiatrisk hjälpbänk (i hyllning till Lucy's booth from the Peanuts comic strips) ut i öknen. Det nämndes i Economistmagasins uppskrivning av Burning Man i september 2005. Fotokredit: Jess Barron 
Uchronia, en 200 fot lång, 100 fot bred, 50 fot lång trästruktur vid Burning Man 2006. Fotokredit: Chris Strimbu 4. Tempelet
Förutom The Man (den 50-fots långa träman som står på en tematisk annorlunda bas varje år) varje år på Burning Man finns ett stort unikt utformat tempel skapat av en konstnär. Människor tar bilder, målningar och brev till sina vänner och kära som har dött eller om saker som oroar dem och skickar dem genom templet. Den blir fylld av erbjudanden och avsikter. Templet är den högst högtidliga och vackra tempot i hela Black Rock City.
En av mina heltidsmatchar i Burning Man-ögonblicket var en dyster eftermiddag vid solnedgången när minst 100 personer samlades på golvet i mitten av övergångstemplet vid Burning Man 2011 och de började sjunga "Amazing Grace" tillsammans med de mest vackra röster jag någonsin hört. Det var definitivt ett ögonblick som gjorde hundratals människor gråta från den rena skönheten. Templet blir bränt på söndagskvällen i slutet av evenemanget, dagen efter att mannen bränner.
Övergångstemplet vid Burning Man 2011. Fotokredit: Jess Barron 
The Temple of Honor på Burning Man 2003, skapad av David Best. Fotokredit: Jess Barron 
En interaktiv minnesmärke (med musik) satt upp för en ung man som heter Nicholas John Neil i templet vid Burning Man 2012. Fotokredit: Jess Barron 
Ett minnesmärke för Donald Lachlan McCann från hans sonson vid Burning Man 2012 med en anteckning "Tack för att du kom igenom för oss när våra föräldrar inte skulle". Fotokredit: Jess Barron 5. Art Cars
De enda bilarna som får köra runt Black Rock City under evenemanget är registrerade konstbilar. Det här är golfbilar, dunebuggies, bilar, lastbilar och släpvagnar som har modifierats på fantastiska sätt att bli allt från en jättefiskfisk, en Cheshire Cat med fascinerande ögon, en enorm glödande gummiband som också är en jätte dansklubb (foto nedan ), La Contessa (en bild nedanför - ett enormt galleonskepp på hjul), en jättebrinnande drake, Charlie Unicorn, Neverwas Haul (ett viktorianskt hem som drivs av en gaffeltruck), en 9000 pund Nautilus inspirerad av Jules Verne's ubåt från "Tjugotusentals ligor under havet", rymdskepp, jätte shoppingvagnar och mycket mer.
Giant duck art bil som också är en jätte dansfest med ett fantastiskt ljudsystem. Fotokredit: Jess Barron 
Electric shopping cart art car at Burning Man 2013. Foto Kredit: Chris Strimbu 6. Fantastiska människor och outfits
Radikal inkludering betyder människor i alla åldrar, etniciteter och länder som deltar i evenemanget. År 2013 var 40 procent av de 60 000 personer som deltog i första gången deltagare. Du kommer att träffa människor som är lärare, forskare som arbetar på NASA, människor som arbetar med ideella organisationer som hjälper funktionshindrade, läkare, kockar, DJ-skådare, artister, kända musiker, tekniker, nannier etc. Det bästa är att de "Allting (i allmänhet) interagerar tillsammans med saker som att bygga en geodesisk kupol, laga en pannkaka frukost för 50 personer eller sjunga" Amazing Grace "tillsammans i templet vid solnedgången. Och alla klär sig så kreativt som jag någonsin har sett någon annanstans på jorden: kroppsfärg, tutus, peruker, huvudbonader, mufuus, kaftaner, hjälmkällor och mer (eller mindre) är ofta alla slitna på en gång.
Rockstjärnestil: Detta är en skanning av ett Polaroid-foto som jag tog på Burning Man 1999 av mina vänner J.P. och Mindy som hängde med Dandy Warhols sångare Courtney Taylor-Taylor i Media Mecca-tältet. Fotokredit: Jess Barron 
Tutus och kroppsglitter och inte mycket mer hos Burning Man 2013. Foto Kredit: Jess Barron 
Bara en annan tid i Burning Man 2013. Foto Kredit: Jess Barron 7. Gratis klasser, samtal och föreställningar
När du köper din biljett (som kostar $ 380 och stöder stadens infrastruktur, inklusive 4,5 miljoner dollar till Bureau of Land Management för användning av ökenutrymmet och 1 miljon dollar för 1000 Porta Potties) är alla händelser under hela veckan helt gratis.
Jag har tagit fria klasser i yoga, Kabbalah meditation och shiatsu massage, för att bara nämna några. Det har förekommit TEDx-samtal om flödes tillstånd, energibevakning, mikrogrid och havsstäder. Det finns gratis pedikyr, massage, kroppsmålning, elddans, hula hooping, seminarier om världsaffärer, kärleksdrycker, konst och hantverk, till och med rullskridskoåkning (med gratis lånade skridskor) vid ökenrulle disco.
8. "Lämna inget spår" Ethos
En av Burning Mans viktigaste regler är "Lämna inget spår". Du tar ut allt du tar med. Det finns ingen plats att helt enkelt "kasta" sopor. Du måste vara ansvarig för all din egen vägran. Packa in den och packa ut den. Denna etos har orsakat mig och de andra jag har campat med för att överväga vår inverkan på miljön och minska förpackningen och förlita sig på engångsartiklar, för att bära en återanvändbar tvättbar kopp för att undvika att använda papper, plast eller styrofoam när det är möjligt.
9. Ljus, Neon och EL-ledning på natten
Lamporna hos Burning Man rival Las Vegas Strip och de är alla skapade av människor på bara några få veckor, så det är roligt att se på natten.
Black Rock City sett på natten i Burning Man 2012. Fotokredit: Jess Barron 
En chomping PacMan jagar Inky över playa på Burning Man 2005. Fotokredit: Jess Barron 10. Temakampor
Enligt Harley K. DuBois, Burning Man's Director of Community Services & Playa Safety Council, är "Temakampor den interna kärnan i Burning Man". Det finns hundratals läger byggda kring en idé eller ett syfte, allt från Old West saloons till Math Camp (med "dagliga föreläsningar och långvariga improviserade chattar på allt som är mathrelaterade), Låt en jättegop ge livets mening till" Vad skulle du göra för en pickle? "läger.
Du kan gå på vinprovning på Black Rock vinkällare (foto nedan), du kan också hitta ställen att gå på whiskyprovning, moonshineprovning och absintsmakning. Allt är 100 procent gratis och skapat av människor älskar att dela med sig av de saker de är passionerade för med andra. Du kan besöka biblioteket Kalifornien där "Du kan kolla böcker när du vill, men de kan aldrig returneras."
Under åren har jag campat med Nomadic Nutria Hunters (ger ut gratis nutria jerky), Space Cats (med 24-timmars karaoke) och de senaste åren "Vad skulle du göra för en pickle?" - ett läger som ger bort hundratals fria kalla dillpipor varje dag från sin pickle bar.
Vinprovning på Black Rock Vineyards and Cellar Camp vid Burning Man 2013. Foto Kredit: Jess Barron 11. Soluppgångar och solnedgångar
Jag lovar dig att solnedgångar och solnedgångar i öknen är några av de vackraste och dramatiska som du någonsin kommer att bevittna, och de blir ännu mer spännande när du anser att solen stiger upp eller sätter sig bakom en jätte 40 fots man på toppen av ett rymdskepp eller ett utsmyckat tempel som är byggt av balsaträ eller en enorm rida på eldspritdräkt.
Mannen under en solnedgång vid Burning Man 2002. Fotokredit: Jess Barron 
Människor spontant lyfter armarna i luften vid soluppgången nära templet vid Burning Man 2008. Fotokredit: Chris Strimbu 
Två människor omfamnar vid soluppgången vid Burning Man 2008 nära templet. Fotokredit: Jess Barron 12. Musiken
Oavsett om du föredrar Opulent Temple, DISTRIKT, Robot Heart, Disorient, White Ocean eller Space Cowboys - från stora dansläger med DJs, belysning, ljudsystem och pyroteknik som konkurrerar med någon större dansklubb som finns i Vegas, London eller Ibiza, till trummor , jam sessioner och en person akustiska prestationer i Center Camp caf ?, spelar musiken hos Burning Man 24/7 och det finns en konstant buzz eller hum som alla samtidiga ljud blandar in i ditt huvud. Dessutom är alla dessa dansklubbar också massiva läger eller byar där deras grundare, skapare och fans bor och frivilligt bygger och underhåller lägret och gör alla föreställningar hända.
Robot Heart, under Lee Burridges soluppgång DJ satt vid Burning Man 2014. Foto Kredit: Jess Barron 13. Damm Storms
Med sin extrema värme och kyla är öknen en hård miljö för camping.Det finns också vindstormer och dammstormer som står i konflikt med, vilket erbjuder utmaningar för att hålla tält, skuggstrukturer, läger och konstverk på plats. Damm stormar kan skapa nära whiteout förhållanden, som kan vara disorienting och farliga för förare av (art) bilar och cyklar. Att skydda skyddsglasögon och dammmasker kan hjälpa dig att skydda dig mot det värsta i ögonen och näsan. Därefter kan du fokusera på att dammstormar kan skapa vackra, mörka och post-apokalyptiska landskap.
En dammstorm mörkar himlen vid Burning Man 2012. Fotokredit: Jess Barron 
Mina kamrater och jag ut på natten under en hård dammstorm vid Burning Man 2012. Fotokredit: Jess Barron 14. Radikal självförtroende och radikal självuttryck
Etiket i Burning Man är att du måste förbereda dig för evenemanget. Det betyder att deltagare - som kallas "deltagare" - måste vara beredda att vara självförsörjande och självständiga. Du behöver minst en liter vatten per person per dag, lampor för att tända dig själv och din cykel på natten och din egen mat (med extra att dela med andra). Ökenen kan vara en farlig plats att bo i en vecka.
15. Cykling i öknen
Eftersom bilar är förbjudna går alla eller rider sina cyklar för att komma runt. Det betyder att det finns tusentals cyklar, och de flesta är dekorerade fantastiskt eller knäckt. Det finns inget så underbart som att cykla ut över den platta öknen, känna vinden i ditt hår och se att färgerna och / eller ljusen i staden flyger förbi.
"Ta en! Dessa saker är inte dina så ta dem tillbaka. Inga nakna åsar på cyklar! Ingen whining! "Tecken på Burning Man 2006. Fotokredit: Jess Barron 
Cyklar lined upp på ställen utanför Center Camp Cafe vid Burning Man 2006. Fotokredit: Jess Barron 16. Serendipity och Sense of Humor
Detta är förmodligen min främsta sak om Burning Man. När du går ut i den omappade öknen (den öppna "playa") kan du hända på ett antal intressanta människor, interaktiva projekt och konststycken, från tecken på reklam för försäljning till det pågående skämt som Daft Punk spelar en "hemlighet" visa "väg ut i" deep playa ". Några projekt som mina vänner och jag upptäckte inkluderade en full office-båt, en man som drev en cirkusvagn som serverar varm kettlecorn, en man som arbetar på en vit bås som heter The Oracle, en telefonbox till" Prata med Gud "och mycket mer.
Detta är kontorsskåp mina vänner och jag snubblat på väg ut i öknen i oskärmad territorium vid Burning Man 2000. Fotokredit: Jess Barron 
Den vita tavlan på slumpmässiga kontorsskåp i mitten av öknen vid Burning Man 2000 var täckt med kontorsjargong: "Tänk win-win" "ramp upp B2b och B2C aktivering". Fotokredit: Jess Barron 
Posters "Daft Punk som spelar ikväll: Deep Playa" och "Lost Giraffe" på Burning Man 2013. Foto Kredit: Jess Barron 
Skriv reklamkomponenter till salu på esplanaden vid Burning Man 2006. Fotokredit: Jess Barron 
Min man Chris pratade med "Gud" i en telefonbod i mitten av öknen vid Burning Man 2006. Jag verkar komma ihåg att Gud var en kvinna. Fotokredit: Jess Barron Om jag har övertygat dig om att du vill gå till Burning Man, kolla in evenemangets hemsida och vanliga frågor och börja planera nu. Burning Man kan vara en av de mest fantastiska händelserna du någonsin kommer att uppleva, så länge du går förberedd. För att fullt ut förstå händelsens kultur och allt du behöver för att njuta av det, var noga med att läsa The Burning Mans webbplatsens första timers guide.
JA! (Du vet att du vill gå till Burning Man ...). Fotokredit: sweetlife.club Läsare - Har du någonsin varit i Burning Man eller en liknande händelse? Vad tyckte du? Om inte, skulle du någonsin överväga att delta i det, varför eller varför inte? Lämna en kommentar nedan och meddela oss.
