Genetiska faktorer, miljöpåverkan och psykologiska faktorer och sjukdomar kan påverka både barnets kognitiva utveckling och fysisk tillväxt. Därför ska föräldrar, läkare och lärare rutinmässigt bedöma barnens utvecklingsmönster genom åren så att barnen kan nå vissa utvecklingsmilstoler som de förväntas uppnå.
Genetiska faktorer
Biologi spelar en viktig roll i ett barns hälsosamma utveckling. Gener är en biologisk riskfaktor som inte kan ändras. Även om ett barns genetiska bakgrund kan predisponera henne för vissa ärftliga sjukdomar och störningar kan tidiga ingrepp förbättra det utfall som dessa riskfaktorer kan ha på barnets fysiska och kognitiva tillväxt och utveckling. Detta är särskilt viktigt när det gäller genetiska förhållanden som inte kan förebyggas.
Miljökonsekvenser
Det finns andra biologiska riskfaktorer som kan påverka ett barns utveckling och tillväxt, antingen direkt eller indirekt. Tobak, alkohol, undernäring, mediciner, fritidsdroger eller andra kemiska medel kan påverka fostrets tillväxt. Inte bara kan dessa substanser orsaka fosterskador, men de kan också påverka barnets kognitiva tillväxt under senare utvecklingsstadier. Tyvärr kan effekterna av dessa riskfaktorer på ett barns lärande och beteende inte bli uppenbara i flera år.
Sjukdom
Akut och kronisk sjukdom sätter ofta ett barn i ökad risk att utveckla ytterligare hälsoproblem tillsammans med känslomässiga och beteendemässiga problem. Fysiska funktionshinder kan också leda till social isolering, vilket kan få en betydande inverkan på ett barns utbildningsresultat och i sin tur påverka individens förmåga att säkra långsiktig sysselsättning i vuxen ålder. Tillsammans med de fysiska och kognitiva begränsningar som ett barn kan möta på grund av en sjukdom kan dessa nedsättningar förhindra barnets förmåga att kommunicera och interagera socialt med sina kamrater. Detta kan så småningom leda till att barnet blir socialt stigmatiserat, vilket kan få ytterligare negativa effekter på individens fysiska hälsa.
Vårdgivande
En omfattande longitudinell studie genomförd av National Institute of Child Health och Human Development har utvärderat olika områden av ett barns utveckling som börjar vid födseln genom ungdomar. Forskare mäter barns fysiska, sociala, känslomässiga och beteendemässiga utveckling med frekventa intervaller för att förutse vilken inverkan kvaliteten på maternell och icke-maternell vård har på barnets kognitiva utveckling. Resultaten av studien stöder tanken att vårdkvaliteten är en stark indikator på barnets kognitiva förmåga och sociala kompetens. Kvaliteten på vårdgivningen ger förefaller vara den starkaste förutsägelsen för framgång.
Psykologiska faktorer
Föräldrars stil är en annan faktor som påverkar barnets kognitiva utveckling. En förälders värderingar och övertygelser påverkar hur ett barn förstår vad som händer om honom. Även om vissa föräldraskapsstilar kanske inte svarar på barnets behov och efterfrågar överensstämmelse, uppmuntrar andra akademisk prestation, självförtroende, oberoende och modenhet.
Sociala influenser
Sociala relationer spelar en annan viktig roll i ett barns kognitiva utveckling. Social kognition ses som nyckeln till inlärningsprocessen, eftersom lärande kräver att ett barn ska kunna interagera effektivt med andra. Spela är en av de första sociala interaktionerna som bidrar till ett barns förmåga att lära sig. Senare, när ett barn blir involverat i olika sociala aktiviteter med andra barn lär han sig att lösa problem. Kulturella influenser påverkar också barnets kognitiva utveckling, en av de mest ihållande kulturella influenser som är skolsystemet.
