Forskningen om dators sociala effekter på barn - forskare inkluderar tonåringar i denna grupp - är i sin linda. Det finns vissa positiva effekter, särskilt för små barn, från datoranvändning, främst om effekter på kognitiva färdigheter såsom hand-öga koordination, beslutsfattande och strategi. Däremot är de sociala effekterna av datorer inte så positiva. Stora tidsåtgångar som spelar videospel, ofta suffused med våld, verkar ha samma negativa effekter som för mycket tid på att titta på tv. Nya resultat av MR-hjärnskanningar på ett antal Internet-användare av högskoleåldern som tillbringade stora mängder tid online visade tecken på atrofi. Detta har konsekvenser för både den kognitiva och sociala utvecklingen hos barn som blir hooked på sina datorer.
Roll vändning
Enligt tidningen "Barnens framtid" är barnen mer benägna att lära sina föräldrar hur man använder datorer än föräldrar ska lära sina barn. I teorin kan denna rollomvandling med datorer försvaga föräldraansvar och leda tonåringar att misshandla sina "okunniga" föräldrar. Det kan dock också främja mer kommunikation, delade erfarenheter och bindning mellan föräldrar och barn.
Effekter av måttlig användning
En måttlig mängd datoranvändning och spelspel verkar inte påverka social utveckling. Socialt beteende hos måttliga datoranvändare och nonusers var ungefär samma när det gäller sociability och relationer med vänner och familj. Men stora datoranvändare brukade tro att de hade mindre kontroll över sina liv än sina klasskamrater, en möjlig indikation på otillräcklig socialisering. Tänk på att American Children's Academy rekommenderar att barn 2 och inte använder elektronik alls och att barn över 2 ska vara begränsade till 2 timmar eller mindre skärmtid per dag, inklusive datorer, tv, videospel och handhållen elektronik .
Ökad fientlighet och aggression
Efter massakern vid Columbine High School i 1999 ägde forskare och utbildare mer uppmärksamhet åt våldsamma videospel som Doom, det dagliga valet för en av de två tonårsmördarna. Många studier visar att våldsamma TV-program ökar aggression och fientlighet hos både barn och vuxna. Det verkar som detsamma gäller datorspel. Nyckelvariabeln verkar vara en preferens för våldsamma spel, snarare än hur länge ett barn spelar sådana spel. Även att spela Mortal Kombat under en kort tid ökar en tonårs fientlighet och aggression. Våldsamma dataspel kan desensibilisera barn i alla åldrar, som visar mindre empati och vilja att hjälpa andra, enligt forskning som nämns i "Barnens Framtid".
Brain Drain
I en liten studie av 18 kinesiska universitetsstudenter, som publicerades i "PLos ONE" -journalen och rapporterade om Mail Online, före teens och tonåringar som spelade spel på sina datorer åtminstone åtta timmar om dagen, uppvisade sex dagar per vecka oroväckande mängder av atrofi i delar av sin hjärna, mätt genom MR-skanningar. Skanningarna fann också avvikelser i hjärnans vita ämne, som samordnar kommunikation mellan olika områden i sinnet. På Mail Online kallade Dr. Aric Sigman från Royal Society of Medicine rapporten i juli 2011 ett "väckarklocka". Experter fruktar att förutom kognitiv skada kan kraftig Internetanvändning minska inhiberingar och beslutsförmåga hos tweens och tonåringar, vilket leder till skadade relationer med familjemedlemmar, kamrater och myndighetsfigurer.
