Medan fotbollsspelet påverkades av rugby, kan dess faktiska rötter spåras mycket längre tillbaka till de gamla grekernas dagar. Ett spel som heter harpaston som placerades av grekerna har element som används i dagens fotboll, till exempel poäng genom att sparka bollen eller springa den över en mållinje.
Amerikanska fotbollsformer
Moderna fotboll började ta form i början av 1800-talet i England. Många skolor spelade en tidig version av fotboll, medan Rugby School spelade ett spel som var rugbyens främre löpare. Vid 1830-talet var det tillåtet att köra med bollen i Rugby-skolans spel och andra engelska skolor gick med i spelet och valde att namnge den efter skolan den uppfanns av.
College Football Origins
Modern fotboll påverkades starkt av college-spelet, som började den 6 november 1869, i ett spel mellan Rutgers och Princeton. Även om spelet spelades med en fotbollsstjärna, började den ramarna för dagens fotboll. Andra högskolor togs upp på spelet och i 1875 ersattes den runda bollen med en läderbeklädd rugbyboll och målposter tillsattes följande år.
Walter Camp
1880 inledde Walter Camp, en före detta Yale fotbollsspelare, många förändringar i spelet som fortfarande finns på plats idag, till exempel 11 spelare per sida och en linje av scrimmage. Camps förändringar av spelets regler spelade en stor roll i sportens växande popularitet. År 1875 fanns det bara sex högskolelag, ett antal som växte till nästan 250 år 1900.
Professionell fotboll
Med universitetsfotbollens växande popularitet tog det inte lång tid för professionell fotboll att göra sin debut. Det första professionella spelet spelades i Pennsylvania 1895. Den första professionella ligan, den amerikanska professionella fotbollsförbundet, bildades 1920, men ändrade sitt namn till National Football League 1922.
Star Players
National Football League slog fortfarande college-spelet i popularitet, men blev hjälpt mycket av utseendet på Red Grange, som var känd för fotbollsfans från hans dagar som medlem av University of Illinois. Genom att använda Grange som markeringsattraktion reste hans Chicago Bears i USA 1925 och 1926 och lekte framför stora folkmassor. Grange framgång ledde till att fler högskolestjärnor gick med i ligan, vilket ledde till ökad närvaro och lönsamhet.
