Om du någonsin har varit beroende av beteende, till exempel shopping eller spel, har du saknat fokus eller motivation för att slutföra en uppgift, eller om du har lider av depression, kan hjärnkemikalier vara orsaken. I centrum av dessa komplexa beteenden är två kraftfulla neurotransmittorer, dopamin och serotonin. Dessa naturligt förekommande kemikalier i din hjärna hjälper din kropp att flytta vätska, ditt sinne blir lugn och fokuserad på en uppgift, och hjälper dig att motstå depression och andra stämningsstörningar. Deras nivåer påverkas av din livsstil, och förstå hur de fungerar kan hjälpa dig att förbättra ditt humör, koncentration och hälsa.
Rörelse
Din kropp kräver dopamin för normal rörelse, som att gå och balansera. Låga nivåer av dopamin, som ses hos personer med Parkinsonsjukdom, orsakar brist på flytande rörelser. Människor blir styva och "frusna" i sina kroppar. Levodopa är en medicin som används för att öka dopaminnivåerna och återställa normal rörelse hos personer med Parkinsons sjukdom. Dosen är svår att justera, och för mycket dopamin kan orsaka okontrollerade rörelser som tremor och ryckningar.
Till skillnad från dopamin är serotonins roll i rörelse inte lika tydlig. Serotonin behövs för normal rörelse och kan hantera effekterna av andra neurotransmittorer.
Impulskontroll
Dopamin kan ha en roll i beroende och impulskontroll. Vissa personer med Parkinsons sjukdom som behandlas med dopaminersättningsterapi utvecklar beroendeframkallande beteende, vilket kan innebära tvångsspel och shopping, ändamålsenliga repetitiva beteenden och hypersexualitet. Dopamin är implicerad i andra impulsstyrningsstörningar, såsom uppmärksamhetsbrist hyperaktivitetsstörning. Men förhållandet mellan dopamin och impulskontroll är komplicerat, och det är inte klart varför dopaminhöjande läkemedel förbättrar symtomen för vissa personer med ADHD, men förvärrar dem för andra.
Däremot är minskat serotonin kopplat till drogmissbruk. Serotonin kan bidra till det förändrade tillståndet som ses efter kokainanvändning och ökar kokainbehovet. Några av serotonins effekter kan bero på dess påverkan på andra neurotransmittorer.
Humör
Dopamin är viktigt för uppmärksamhet, motivation och målriktat beteende - det verkar för att förstärka beteenden som får dig att må bra. Kokain och amfetamin, till exempel, ökar dopamin och kan göra dessa droger mer beroendeframkallande. Serotonin är däremot viktigt för lugn och känslomässigt välbefinnande.
Medan obalanser i serotonin och dopamin är kopplade till depression och ångest, är lägre serotonin kopplat till ökad impulsivitet och ökad risk för självmord. Förbättrad serotonin kan minska impulsiviteten och serotoninbytesbehandlingar används ofta för att minska risken för självmord.
Precis som för dopaminstudierna finns det inkonsekvenser bland studier med rapporter om serotoninbytebehandlingar som ökar risken för självmord hos ungdomar. MDMA (ecstasy), vilket ökar både serotonin och dopamin och orsakar humörhöjning, sannolikt orsakar dess effekter genom en stor frisättning av serotonin.
Livsstilsfaktorer
Regelbunden fysisk aktivitet är viktig för normal hjärnfunktion och mental hälsa. Fortsatt övning ökar serotoninhalten i din hjärna och serotonin kan spela en nyckelroll för att bevara hjärnfunktionen. När du ålder minskar serotoninmängden i din hjärna, vilket detta är kopplat till en ökning av depression.
Övning kan öka hjärnserotonin, även för äldre vuxna, vilket tyder på att regelbunden motion kan fungera som en naturlig antidepressiv och anti-agingstrategi för hjärnan. Medan träning avhjälper vissa symptom hos personer med ADHD eller tidig Parkinsons sjukdom, krävs större studier för att bekräfta kopplingen mellan motion och dopaminfrisättning i hjärnan.
Ljust ljus, som används för att behandla säsongsdepression, kan öka serotoninnivåerna, och det har föreslagits att när människor spenderar mer tid inomhus kan serotoninhalterna sänka medan depression ökar. Ljust ljus reglerar också cirkadiska rytmer - den interna klockan - och vissa studier tyder på att dopamin är nödvändigt för detta. Låg dopamin är ofta associerad med sömnstörningar och problem med att hålla sig vaken.
Ett antal studier har också tittat på effekten av dietstillsatser på serotonin- och dopaminnivåer, men uppgifterna är fortfarande otillräckliga. Din läkare kan ge bästa vägledning när det gäller att upprätthålla en hälsosam balans mellan dina neurotransmitternivåer.
