Astaxanthin är en antioxidantförening som förekommer naturligt i källor som mikroalger, jäst, lax, kräftdjur och i princip alla havsplantor eller djur med rödaktig färg. Astaxanthin används som näringstillskott och prövas för dess fördelar vid behandling av kardiovaskulära, immun-, antiinflammatoriska och neurodegenerativa sjukdomar. Många av dessa effekter har visats in vitro eller djur, men få har ännu inte studerats på människor, även om det finns hopp om astaxantin kan visa sig vara en potent sjukdomskämpe.
Antihypertensiva och neuroprotektiva effekter
En studie som publicerades 2005 i "Biological & Pharmaceutical Bulletin" gav astaxanthin i 14 dagar till hypertensiva råttor och över en period på fem veckor till ischemiska eller strokebenägna råttor. De hypertensiva råttorna hade en signifikant minskning av blodtrycket, medan de strokebenäknade råttorna uppvisade en markerad neuroprotektiv effekt som fördröjde incidensen av stroke, samt uppvisade en förbättrad inlärningsförmåga i ett vattendrobedest.
Antiinflammatorisk
Under 2006 undersökte Hokkaido-universitetets avdelning för ögonläkemedel och visuella vetenskaper effekterna av astaxantin på uveit, en inflammation i det vaskulära mittskiktet i ögat som innehöll irisen. Astaxantin minskade okulär inflammation i ögonen genom nedreglering av proinflammatoriska faktorer.
antioxidant
I olika studier har astaxanthin visat sig ha större antioxidantegenskaper än andra karotenoider, en klass av gult till rött pigment som finns i växter, alger och fotosyntetiska bakterier. Ett särskilt projekt vid Finlands Universitet i Kuopio undersökte effekten av astaxantintillskott hos friska icke-rökare män på lipidperoxidering, processen där fria radikaler stjäl elektroner från cellmembran och orsakar cellskador. Astaxanthin-gruppen hade en signifikant minskning av halterna av hydroxifettsyror som uppmuntrar inflammation jämfört med placebogruppen.
Astma
En studie i februari 2004 av "Journal of Pharmacological Sciences" rapporterade om effekterna av att använda astaxantin i kombination med ginkgo biloba för att behandla astma, vilket visade att kombinationsterapin undertryckte T-cellaktivering i en grad som var jämförbar med två vanliga antihistaminer, Zyrtec och Astalin.
Diabetisk nefropati
Resultat från en studie som publicerades 2004 i "BioFactors" visade en lägre nivå av blodglukos hos diabetiska möss behandlade med astaxantin än i en icke behandlad grupp, och att astaxantins antioxidativa aktivitet minskade stress på njurarna och förhindrade njurcellskador. Forskarna drog slutsatsen att astaxanthin kan vara användbart för att förebygga diabetisk nefropati.
Dyspepsi, gastrit
Kaunas universitet för medicin i Litauen fann att högre doser astaxantin vid 40 mg inte botade symptomen hos patienter med dyspepsi men gav en signifikant minskning av återflödet hos patienter som infekterades med H. pylori, de bakterier som kan leda till sår.
Solskydd
Resultat från en studie av forskare i Rom, Italien, jämförde flera karotenoider för att se hur de skyddade huden mot de skadliga effekterna av UVA-strålar från solen. Enligt studien, som publicerades 2009 i "Experimental Dermatology", behandlades fibroblaster från huden med karotenoiderna innan de utsattes för UVA, varvid endast astaxantin visade en signifikant fotoprotektiv effekt, vilket modulerade de flesta UVA-inducerade skadorna.
