Mjölktistelens medicinska användning går tillbaka mer än 2000 år. På 1700-talet användes det för att öppna hindren i levern och mjälte samt att behandla gulsot. Denna traditionella användning anförde moderna forskare att undersöka örtens läkningspotential. Dess aktiva ingrediens är flavonoid silymarin, som i sig består av silibinin, silidianin och silicristin. Idag anses mjölktisteln skydda levern från gifter, potentiellt minska risken för gallstens, behandla alkoholisk och viral hepatit och motverka även förgiftning.
Förbättrad överlevnadsfrekvens
Flera studier har funnit att mjölktisteln förbättrar överlevnaden hos personer med alkoholhaltig eller alkoholfri levercirros. Enligt NYU Langone Medical Center fann två olika dubbelblinda, placebokontrollerade studier, både över fyra år, minskningar av dödligheten. En av dessa studier, där 170 personer deltog, fann en överlevnad på 58 procent jämfört med 38 procent i placebogruppen, ansågs en skillnad statistiskt signifikant. Den andra, där 172 personer deltog, gav liknande resultat men "missade bara den konventionella cutoffen för statistisk signifikans."
Skydd mot levande skadliga läkemedel
Vissa läkemedel, både förskrivna och över disken, har potential att skada eller öka levern. Bland dem är acetaminofen, alkohol, fenotiaziner och fenytoin. Enligt NYU Langone Medical Center föreslår preliminära bevis att mjölktisteln kan skydda mot levertoxicitet orsakad av dessa läkemedel. "Men enligt en 12-veckors dubbelblind studie av 222 personer verkar mjölktisteln inte förhindra leverinflammation orsakad av Alzheimers drogtrakrin", även känd som Cognex.
Andra potentiella effekter
University of Maryland Medical Center föreslår mjölktistel som en kompletterande behandling för minst två olika långsiktiga villkor. För strålskador, föreslår det ett gjort med 80 till 200 mg standardiserat extrakt en till tre gånger per dag. Dess användning är som en antioxidant och för att skydda levern. För lungcancer, föreslår det 80 till 160 mg två till tre gånger dagligen "för avgiftning stöd." Amanda Gryskewicz, Amy Sieklicki och Stefanie Macri från Wilkes University skriver att "de senaste åren har det visat sig att både silymarin och silibinin också är användbara vid behandling av flera typer av cancer, inklusive cancer av prostata, bröst, äggstockar, tjocktarmen, lungor , hud och blåsan. " De noterar också att extrakt av mjölktistel är under studie om potentiella kemopreventiva egenskaper samt möjligheten att mildra kemoterapi biverkningar.
Bieffekter
Mjölktisteln hålls för närvarande "nästan fri från några biverkningar och kan användas av de flesta människor, inklusive gravida och ammande kvinnor", enligt University of Michigan Healthwise Knowledgebase. Detta bekräftas av dess "omfattande användning som en mat". NYU Langone Medical Center konstaterar att inga djurstudier har visat negativa effekter, inte ens "när höga doser administrerades under en lång tidsperiod", men en studie från 1992 av 2.637 mänskliga deltagare avslöjade "sällsynta tillfällen med svårt abdominalt obehag". Mer vanligt i den studien uppkom en låg förekomst av biverkningar, främst av mild gastrointestinala störningar.
Läkemedelsinteraktioner
Trots att inga läkemedelsinteraktioner är kända, påpekar NYU Langone Medical Center att enligt en rapport kan silibinin hämma ett enzym som spelar en roll i aktiviteten av orala preventivmedel och andra droger, vilket potentiellt minskar deras effektivitet.
