Vitaminer är biologiska näringsämnen som krävs för ett antal cellulära och vävnadsspecifika processer i kroppen. Vitaminer uppnås huvudsakligen från ditt kostintag, med olika vitaminer som härrör från olika typer av livsmedelskällor. Nästan alla näringsämnen som klassificeras som vitaminer erhålls genom dietmedel, vilket är en indikation på termen nödvändig, eftersom kroppen inte kan syntetisera dessa föreningar. Det finns bara några få vitaminer som anses vara icke-essentiella eftersom kroppen kan syntetisera dessa näringsämnen. Men dessa så kallade nonessential vitaminer är fortfarande främst erhållna från din näringskonsumtion, vilket tekniskt gör dem väsentliga.
Viktiga vitaminer
Enligt U.S. National Library of Medicine finns det minst 13 viktiga vitaminer. Denna lista innehåller vitaminerna A, C, D, E, K, B1, B2, B3, B6, B12, pantotensyra, biotin och folsyra. Dessa "väsentliga" vitaminer är vidare indelade i vattenlösliga och fettlösliga vitaminer. Vattenlösliga vitaminer används vanligtvis omedelbart efter intag eller elimineras som avfall genom urinen, med det enda undantaget som är vitamin B12 med lagras i levern. Fettlösliga vitaminer lagras i fettreserver i specialiserade celler som kallas adipocyter.
Nonessential Vitamins
Nästan alla vitaminer anses vara nödvändiga. Vissa vitaminer som vitamin D och biotin kan emellertid syntetiseras av kroppen, så de anses inte vara tekniskt "essentiella". D-vitamin, som är viktigt för kalciumabsorption och underhåll av benvävnad, syntetiseras till exempel av hudceller efter exponering för ultraviolett B-strålning från solljus. Biotin är ett unikt vitamin eftersom det faktiskt syntetiseras av de gastrointestinala bakterier som utgör din tarmflora. Medan biotin är lättillgängligt från din kost, producerar din tarmflora vanligen tillräckligt med det att det kallas som nonessentialt.
Vitaminbrist
Eftersom de flesta vitaminer är nödvändiga för normala biologiska processer, kommer eventuell hållbar avsaknad av något visst vitamin att leda till ett skadligt hälsotillstånd. Vitamin A, även kallat retinol, är viktigt för syn och vävnadsunderhåll och brister kan leda till hudutslag och nattesyn. Brister i vitamin D, vilket är viktigt för kalciumabsorption och benmetabolism, kan leda till ökad risk för osteoporos, hypertoni och cancer. K-vitamin är en viktig blodkoagulationsfaktor och näringsbrister resulterar i minskad blodkoagulering, vilket leder till en högre risk för blödningsdöd.
