Kolesterol är ett vaxartat ämne som cirkulerar i blod i ett komplex med protein som kallas lipoprotein. Lågdensitetslipoprotein eller LDL är en dålig form av kolesterol eftersom det ökar risken för kranskärlssjukdom, hjärtinfarkt och stroke. Likväl krävs kolesterol också av din kropp för många metaboliska processer, så att hålla blodnivåerna i ett hälsosamt område är viktigt både för att förebygga sjukdom och låta din kropp fungera ordentligt. Rådfråga din läkare eller en registrerad dietist för att utveckla en dietregimen som är lämplig för dig.
Cellmembran
Din kropp får kolesterol från maten du äter eller från celler som gör det från råmaterial. Kolesterol behövs av varje cell i din kropp som en del av det cellmembran som omger det. Det hjälper till att stabilisera cellmembranet, vilket gör det mindre flytande och mer ogenomträngligt för yttre molekyler. Kolesterol är också en del av membranen hos vissa organeller inuti cellen som producerar energi och syntetiserar proteiner.
Vitamin D
Kolesterol är en föregångare till en av de viktigaste vitaminerna, D-vitamin. Tillverkning av D-vitamin förekommer i huden, utlöst av exponering för solljus. Ultraviolett B strålarna i solljus verkar som en medfaktor för vitamin D-produktion, vilket kräver kolesterol som utgångsmaterial. Fastän befästa livsmedel och vissa djurfoder som kött och ägg ger små mängder D-vitamin beror din kropp på sin egen förmåga att producera detta viktiga vitamin från kolesterol.
Steroidhormoner
Kolesterol är det grundläggande byggstenen för alla steroidhormoner. Dessa inkluderar könshormonerna, testosteron, som huvudsakligen gjordes i testiklar hos män och östrogen och progesteron, som huvudsakligen gjordes i äggstockarna hos kvinnor. Mäns kroppar gör något östrogen och progesteron, och kvinnornas kroppar gör vissa testosteroner - men i mycket mindre kvantiteter. Cortisol och aldosteron är också steroidhormoner, som produceras i binjuran och är avgörande för reglering av blodtryck, reaktion på stress, upprätthållande av salt och vattenbalans och korrekt funktion av ditt immunsystem. För varje hormon modifieras kolesterol på ett specifikt sätt av celler i dessa organ.
Gallsyror
Gallsyror är specialiserade föreningar som tillverkas i levern från kolesterol. De är mycket viktiga för att låta ditt matsmältningssystem bryta ner fetterna. När du äter, släpps gallsyror i tarmarna som en del av gallan. Dessa molekyler har speciella egenskaper som gör att de kan bilda en bro mellan fettmolekyler och vatten. Detta emulgerar fettet, vilket gör det lösligt i tarmvätskan där enzymer kan bryta ner det.
