Begreppet "medelålders ålder" är relativt nytt, vilket är betydligt mer av det faktum att förbättrad medicinsk teknik har ökat den genomsnittliga livslängden. I vilken utsträckning medelåldern skapar en förändring i din psykologiska och sociala utveckling - och om dessa förändringar är positiva eller negativa - beror inte bara på din personlighet utan på ditt samhälls inställning till ålder. I USA: s ungdomsobsatta kultur kan medeltiden vara skrämmande, men det behöver inte vara.
När det börjar
Oavsett huruvida det är exakt mitt i livet, kopplar människor vanligtvis ålder 40 med början av medelåldern. Robert Atkinson, Ph.D., chef för University of Southern Maine Center for Life Study, påpekar att 14-talets poet Dante förklarade sig i mitten av livet vid 40 års ålder, även om livslängden i hans tid var betydligt kortare än dagens och han dog vid 56 års ålder. Psychoanalyst Carl Jung - som revolutionerade begreppet vuxenutveckling - trodde att den mänskliga psyken genomgår ett stort skifte mellan 35 och 40 år.
Psykologiska Skift
I mitten av livet har amerikanska babyboomers gravit mot psykologiska ytterligheter. Enligt "The New York Times" hade amerikanerna i åldern 45-54 den högsta självmordsgraden 2007, en statistik som vanligtvis hålls av personer över 80 år. En 2008-undersökning av Gallup i 2008 av mer än 340 000 personer fann emellertid att de över 50 år gammal hade den högsta grad av lycka. University of Wisconsin's Institute on Aging rapporterade 2004 att män och män, som var vem som var gifta eller hade utåtgående personligheter, var mindre utsatta för depression än kvinnor i allmänhet eller personer som var ensamma eller blyg.
Sociala förändringar
Människor i tonåren och 20-talet tenderar att ha de högsta stressnivåerna, eftersom de oroar sig för sina framtidar och håller fokusen på sina liv smala för att uppnå livsmål. I medelåldern, när man uppnår eller överger dessa mål, kan vissa vända sig inåt och bli isolerade. Andra kommer att njuta av frukterna av deras arbete och vända sig utåt, hjälpa yngre generationer och utveckla en djupare känsla av sitt eget värde. "Många blir mer anpassade till inre känslor", skriver Atkinson "och känner igen en önskan att vara till tjänst för andra."
Betydelsen av Connectedness
I en blogginlägg för 2010 för onlineversionen av "Psychology Today" -magasinet, professor i psykiatri professor i psykiatri Tamara McClintock Greenberg spekulerar på att den ständigt föränderliga tekniken kan spela en roll i den moderna medelålders psykosociala utveckling. Ungdomar som har blivit vuxna med sociala sociala förbindelser kan hitta dem mer givande än medelålders människor som inte har det. "Verkligheten är att mycket av vår befolkning inte känner sig kopplad online," skriver hon. En sådan brist på samband kan förklara mer allvarlig depression bland några medelålders människor.
