Ta en stund att tänka på dina vänner. Hur många vänner har du? Hur många av dessa vänskapar tror du är reciprocated? Ta nu det numret och skär det i halva.
Det är rätt: Endast ungefär hälften av alla våra vänskapar är ömsesidiga.
Massachusetts Institute of Technology forskare studerade hur riktning av vänskap påverkar socialt inflytande, en nyckelfaktor i allt från politiska uppror att få någon att sluta röka.
Enligt dem, när vi kallar någon en vän, antar vi som standard att våra känslor återges.
Kallade vår naivete ifrågasatt, forskarna undersökte 84 studenter i åldrarna 23 till 38. De bad varje individ att betygsätta alla andra deltagare på en skala från 0 till 5, noll som betyder "jag känner inte denna person", tre representerar "vän" och Fem är "En av mina bästa vänner".
Tyvärr fann de att känslor av vänskap var återkommande endast 53 procent av tiden.
Deras resultat tyder på att människor saknar förmåga att förstå vänskapsför ömsesidighet. Detta, de förklarar, kan bero på att möjligheten att veta att någon inte tycker om dig som en vän skulle kunna påverka din självbild negativt.
New York Times erbjuder dock en annan förklaring. Kanske vet vi inte vem våra vänner är för att vi inte vet vad vänskap är. Så om du plötsligt reevaluerar alla dina relationer, här är några frågor du kan fråga dig själv för att avgöra om någon verkligen är din vän.
Vänskap bör inte vara funktionellt. I stället spenderar vänner ihop och gör ingenting. Fotokredit: Twenty20 / @ criene 1. Betjänar denna vänskap ett specifikt syfte?
Om du svarade ja kanske du vill tänka på den här vänskapen. Enligt Vassar College engelska professor Ronald Sharpe, som tillsammans redigerat "The Norton Book of Friendship", "människor slösa inte tid" med sina vänner längre.
"Folk är så ivriga att maximera effektiviteten i relationer som de har förlorat kontakten med vad det är att vara en vän", berättar han för New York Times.
Din lab partner eller lunch kompis kanske inte är så nära en vän som du tror. Istället, titta på de människor som kan förvandla bort tid till värdefulla minnen.
2. Skulle den här personen göra din lista över topp fem bästa vänner?
I den stora planen för liv och död är vår tid i denna värld begränsad, vilket innebär att vi bara kan investera i så många relationer. För att uttrycka det i perspektiv the British evolutionary psychologist Robin I.M. Dunbar teorierar om olika lager av vänskap.
Tänk dig en massa koncentriska cirklar staplade ovanpå varandra som ett tjur-öga. Din innersta vänring i mitten av tjurens öga är den minsta, bestående av endast en eller två personer. Dessa är dina mest intima relationer som du underhåller dagligen.
Nästa lager kan rymma upp till fyra personer som du bryr dig om djupt och med vilka du interagerar varje vecka. När ringarna expanderar, minskar tiden och känslan du investerar.
"Det finns en begränsad tid och känslomässig kapital som vi kan distribuera, så vi har bara fem slitsar för den mest intensiva typen av relation", berättar Dunbar New York Times. "Folk kan säga att de har mer än fem, men du kan vara ganska säker på att de inte är högkvalitativa vänskap."
Vem finns på din topp fem lista med bästa vänner? Vem är inte?
En studie fann att självupplysning och smak är kopplade. Fotokredit: Twenty20 / @ shaahinnmm 3. Kan du vara sårbar med den här personen?
Delning innebär omsorg. En studie fann ett starkt positivt förhållande mellan självupplysning och smak. Människor som deltar i mer intima upplysningar är mer populära än de som engagerar sig i färre. I sin tur kommer folk troligen att tycka om någon mer som ett resultat av att de är konfidentiella i dem. Slutligen tenderar folk att avslöja mer till människor som de till en början tycker om.
Så om en person låter dig in på sina hemligheter betyder det förmodligen att de gillar dig. Och om du vill gilla mer i vissa relationer öppnar du.
4. Hur mycket känslor uttrycker du när du är i närheten av den här personen?
Om du brukar dölja dina sanna känslor runt någon, är de förmodligen inte en vän. University of Michigan forskare Jane Dutton och Emily Heaphy bestämde flera faktorer som bestämmer högkvalitativa anslutningar för att undersöka hur relationer påverkar organisationer. De kallade "hög känslomässig bärkraft" som en av dessa indikatorer.
Emotionell bärkapacitet involverar både mängden och intervallet av känslor som uttrycks. Människor med högkvalitativa anslutningar uttrycker mer känsla med varandra och uttrycker både positiva och negativa känslor.
Om du kan vara helt känslomässigt ärlig om någon, kan den personen anses vara en riktig vän.
5. Har din vänskap övervinnt utmaningar?
Dutton och Heaphy använder termen "dragkraft" eller i vilken utsträckning något kan sträckas för att beskriva denna aspekt av högkvalitativa anslutningar. Det hänvisar till hur flexibelt ditt förhållande kan vara för att tillgodose förändringar. Till exempel kan en stark vänskap behållas via vanliga Skype- och FaceTime-samtal om en person flyttar till ett annat tillstånd, medan en svag man kan fizzla ut.
Tänk på om du och din vän någonsin har övervunnit några konflikter. Hur svarar ditt förhållande på förändring?
De bästa vänskapen inspirerar kreativitet och handling. Fotokredit: Twenty20 / @ thelegendaryalex 6. Kan du vara aktiv och kreativ med den här personen?
Senast på Dutton och Heaphys lista över funktioner som utgör en högkvalitativ anslutning är "graden av anslutning". Det här mäter hur öppet ditt förhållande är till nya idéer och influenser.
"Lag med en hög grad av anslutning visar en atmosfär av flytkraft, vilket skapar expansiva känslomässiga utrymmen som öppnar möjligheter till handling och kreativitet", skriver författarna.
Starka vänskapar gör det möjligt för individer att utveckla kreativa idéer och agera på dem. Inspirerar du och din vän varandra? Om inte, kanske du inte är så nära som du trodde.
Vad tror du?
Hur många vänner tror du att du har? Har denna artikel ändrat din åsikt om någon av dina vänskap? Vad är några av egenskaperna hos dina starkaste relationer? Låt oss veta i kommentarfältet!
