Ultraljud, enligt Alain-Yvan Belanger, är den vanligaste modaliteten i fysisk terapi idag. Dess användning går helt tillbaka till 1880-talet. Ultraljudsmaskiner genererar ljudvågor som är högre än den frekvens vi kan höra. Effekten av dessa ljudvågor på kroppens vävnader ger ett antal fördelar.
Djupare Värme
Enligt Belanger genererar vägen ultraljud värme genom vibrationer som orsakas av ljudvågorna. När vävnaderna vibrerar ökar det friktionen hela vägen ner till molekylär nivå, vilket gör att temperaturen hos de riktade vävnaderna stiger. Detta är en fördel med ultraljud över ett traditionellt hett pack, som inte kan tränga in i djupare muskulatur eller gemensamma vävnader. Ultraljudshuvud finns i en mängd olika frekvenser som kan rikta sig på olika djup, vilket ger en skicklig terapeut förmågan att skicka värme exakt var hon vill att den ska gå. Vissa villkor som kan dra nytta av denna djupare värme, enligt Belanger, inkluderar osteoartrit och fantomarmsmärtor.
Djupare sträcka
Den djupa värmen som alstras av ultraljud kan hjälpa till att slappna av en spänd eller ansträngd muskel. Enligt Spine Universe kan detta bidra till att minimera muskelspasmer och förkortning som ofta är förknippade med spänning eller skada. Spine Universe rapporterar att ultraljudsbehandling har den extra fördelen av ökat rörelseområde.
Tissue Healing
Ultraljudets djupa värme antas ha en helande effekt på djupa vävnader. Enligt Belanger påverkar ultraljud faktiskt metabolismen av mjukvävnadsceller. Dessutom blir dessa celler ofta mottagligare för läkningsmedel, som är närvarande i det ökade blodflödet som alstras av ultraljud. På grund av detta fortsätter Belanger att rapportera att ultraljudets helande fördelar kan vara användbara vid behandling av kirurgiska sår och mjukpappersskador.
Scar Tissue Control
En annan fördel med ultraljud är dess akustiska effekt. Vågorna som alstras av ultraljud orsakar små vibrationer i cellerna i mjukvävnaderna. Dessa mikrovibrationer, som Belanger beskriver dem, har en effekt på fibrerna som bildar ärrvävnad. Med tiden kan ultraljud som används i den här metoden faktiskt förhindra att några ärrvävnader bildas, och kan eventuellt bryta ner några ärrvävnader. Exempel på framgång i ärrvävnadshantering är episiotomiår samt Dupuytrens kontraktur, vilket orsakas av överdriven ärrbildning i handflatan. Precis som med dess värmeeffekter kan ultraljud som bryts upp ärrvävnad också upprätthålla och öka rörelseområdet.
Minskad smärta
En del av smärtkontrollen från ultraljud kommer från de mekaniska resultaten av själva behandlingen. Dessa inkluderar minskad muskelspasmer och muskeltäthet samt vävnadsläkning. En extra fördel med ultraljud kommer dock inte från vad det gör, men vad det kan hjälpa en fysioterapeut gör. Kombinationen av ultraljudets värme- och läkningskraft förbereder muskler för andra terapeutiska behandlingar som minskar smärta, inklusive sträckning och förstärkning.
