Pepsin är ett enzym - specifikt är det ett proteolytiskt enzym, vilket betyder att det hjälper dig att smälta proteiner. Celler i magen utsöndrar pepsin för att hjälpa dig att smälta proteinet som du konsumerar i mat. Specialiserade celler i tarmen absorberar sedan proteinets matsmältningsprodukter i blodet och dina celler tar upp dem därifrån.
Pepsinkemi
Enzymer, som pepsin, är biologiska katalysatorer. Det betyder att de är kemikalier som hjälper reaktioner i kroppen att ske snabbare än de annars skulle, men de själva förbrukas inte i reaktionen. Specifikt hjälper pepsin dig att smälta protein. Det utsöndras av specialiserade celler i magen på magen som kallas huvudceller, förklarar Dr. Lauralee Sherwood i sin bok "Human Physiology." Pepsin i sig är ett protein, men i motsats till proteinerna som du äter och smälter, har pepsin biologisk aktivitet i magen.
Proteinstruktur
Tekniskt sett skulle du inte behöva pepsin för att smälta proteinet som du äter. Proteiner består av små byggstenar som kallas aminosyror, förklarar Drs. Reginald Garrett och Charles Grisham i sin bok "Biochemistry." Obligationerna mellan aminosyror - som kallas peptidbindningar - bryts när de utsätts för vatten och syra. Eftersom dina magsaftar är tillverkade av mestadels vatten, och magen utsöndrar syra, har du alla ingredienser du behöver för att smälta protein. Men i frånvaro av pepsin skulle denna reaktion vara mycket långsam.
Pepsinformation
En av kroppens utmaningar när det gäller att producera pepsin håller den från att smälta cellerna där den är gjord. Celler består av mestadels protein, vilket betyder att om en cell producerar pepsin är den i riskzonen för att smälta av pepsin. Som sådan producerar dina huvudceller pepsin i en inaktiv prekursorform, kallad pepsinogen, förklarar Drs. Garrett och Grisham. Pepsinogen aktiveras när den når magen, så det skadar inte cellerna som producerar det.
Miljö
Alla biologiska enzymer, inklusive pepsin, fungerar bäst i ett smalt intervall av temperatur och surhetsnivå. Enzymer utsatta för miljöer utanför deras föredragna temperatur eller surhet - även kallad pH-intervall fungerar inte. De flesta kroppsenzymer fungerar bäst vid kroppstemperatur och neutralt pH, men eftersom pepsin fungerar i magen, är det utformat av cellerna för att fungera bäst vid mycket lågt eller surt pH, förklara Drs. Mary Campbell och Shawn Farrell i sin bok "Biochemistry."
Typer av obligationer
I själva verket kan pepsin inte bryta alla bindningarna i en proteinmolekyl. Det finns många olika typer av aminosyror som är sammanbundna för att göra ett protein, och pepsin är specialiserat på att bryta bindningar mellan mycket stora aminosyror. Andra proteolytiska enzymer, inklusive chymotrypsin och trypsin, arbetar på bindningarna mellan andra typer av aminosyror. Tillsammans bryter pepsin och de andra proteolytiska enzymerna proteinerna som du äter i deras ingående aminosyror.
