Järn är en av de viktigaste mineralerna i människokroppen. Det är också en av de vanligaste mineralerna på planeten. Järn är avgörande för många av kroppens metaboliska funktioner, men huvudrollen är i produktionen av hemoglobin, proteinet i röda blodkroppar som binder syre för leverans till de olika organen. Järn är också viktigt vid framställning av myoglobin, vilket hjälper till att fånga syre för våra muskler.
Framställning av hemoglobin
Järn är en integrerad del av hemoglobin, den syrebindande molekylen inuti röda blodkroppar. I själva verket är järnet i röda blodkroppar det som ger blodet sin färg. Enligt University of California San Francisco Medical Center, cirka 70 procent av kroppens järnförråd inom röda blodkroppar och hemoglobinmolekylen. Järn är inom ett molekylärt komplex som kallas hemegruppen. Varje hemoglobinprotein kan bära fyra syremolekyler i vävnaderna och sedan släppa det för cellerna för att utföra sina metaboliska processer.
Produktion av myoglobin
Myoglobin är ett annat syrebindande protein, som oftast finns i skelettmuskeln och hjärtat. Enligt Lab Tests Online är myoglobins jobb att fälla syre i muskelceller för användning i de metaboliska processerna som genererar energi för muskelkontraktion. Närvaron av järn i muskler ger dem sitt rika bruna utseende. Precis som hemoglobin har myoglobin en heme-grupp i sin kärna, där den binder och lagrar syre, redo för användning i energiproduktion.
Andra roller av järn
Järn är också viktigt vid andra metaboliska processer. Enligt Washington University kräver syntesen av DNA, det grundläggande byggstenen för alla celler i kroppen, järn. Järn är också en del av neurotransmittorer, de ämnen som används av hjärnceller för att kommunicera med varandra. Järn är en del av tillverkningen av bindväv, cellerna och fibrös vävnad som bildar kroppens "cellulära lim". Järn är också viktigt för hälsan hos kroppens immunförsvar.
Järnbrist
Järnbrist resulterar antingen av dåligt intag av järn, oförmåga att absorbera järn från matsmältningsorganet eller från överdriven förlust, såsom vid kraftig menstruationsblödning. Eftersom huvuddelen av järn går in i produktionen av röda blodkroppar, resulterar järnbrist i anemi. Järnbristanemi orsakar mikrocytisk anemi, där kroppen producerar färre och mindre röda blodkroppar, vilket minskar deras förmåga att transportera syre. Symtom på järnbristanemi inkluderar svaghet, trötthet och blekhet.
