Multipel skleros, eller MS, är ett neurologiskt tillstånd som påverkar hjärnan och ryggmärgen. Det är ett kroniskt livslångt tillstånd där vissa delar av nervsystemet är mål för inflammation och demyelinering. Multipel skleros påverkar mer än 400 000 personer i USA och är den största orsaken till icke-traumatisk neurologisk funktionshinder hos unga vuxna. Det börjar vanligtvis och diagnostiseras mellan åldrarna 20 och 50; i endast en mycket liten mängd människor börjar sjukdomen före 10 års ålder eller efter 60 års ålder.
Multipel skleros påverkar kvinnor oftare än män och finns övervägande hos kaukasier. Det finns också oftare på norra halvklotet.
Multipel skleros kan orsaka olika neurologiska symptom, och om de lämnas obehandlade kommer sjukdomen i de flesta människor att leda till permanent funktionshinder.
Inflammation och nedbrytning
De centrala processerna i MS är inflammation och demyelinering orsakad av vita blodkroppar (T- och B-cellerna). Hos människor utan MS orsakar dessa celler immunreaktioner och skyddar dem mot virus, bakterier eller cancerceller. För människor med MS, attackerar dessa immunceller kroppens nervceller och orsakar förstörelsen av myelin.
Nervceller kräver myelin att fungera ordentligt. Nervceller liknar elektriska kablar, eftersom de kräver isoleringshöljen som kallas myelin. Myelin är avgörande för signalerna att resa genom kroppen utan avbrott och i en viss hastighet. Under demyeliniseringen förstörs myelin genom en process som kallas inflammation orsakad av immuncellerna. Inflammationen brukar variera några veckor, varefter kroppen börjar återskapa myelin och nervceller återfår sin funktion.
Demyelerade nervändar kan inte bara fungera ordentligt, men de saknar också en näringskälla, vilket leder till ytterligare skador.
Multiple Sclerosis Subtypes
Baserat på hur sjukdomen kör sin kurs delar vi MS i de tre undertyperna: relapsing-remitting, sekundär progressiv och primär progressiv. Den första neurologiska händelsen i MS-kursen kallas kliniskt isolerat syndrom. Medan vi försöker passa varje person inom en av kategorierna, är denna sjukdom väldigt annorlunda för alla, och till och med patienter i samma kategori har inte samma sjukdomskurs eller svar på behandlingen.
Kliniskt isolerat syndrom
Denna term används för att beskriva en första neurologisk händelse orsakad av inflammatoriska förändringar i hjärnan eller ryggmärgen. Olika händelser kan upplevas, men de vanligaste är inflammation i optisk nerv som orsakar nedsatt syn och ögonvärk, förändringar i känsla i armar, ben eller torso, känslighet, dubbelsyn och problem med balans. Denna första händelse föreslår risk för att utveckla ytterligare händelser som leder till en diagnos av MS, och ytterligare test av hjärn- och ryggradsbild hjälper till att avgöra hur hög risken är.
Relapsing-Remitting MS
Majoriteten av MS-patienter tillhör denna kategori och kommer under sin sjukdom att uppleva periodiska återfall (tider av sjukdomsaktivitet) och remissioner (tider av paus). Inflammation och demyelinering är återkallperiodens hallmark processer. Under ett typiskt återfall upplever patienter olika neurologiska funktionshinder, såsom svaghet, domningar, balansproblem eller synproblem. Remission är generellt en tyst tid utan ny aktivitet, men patienter kan fortfarande märka korta återkommande händelser av tidigare upplevda symptom.
Sekundär Progressiv MS
Denna subtyp av MS kännetecknas av långsam och gradvis progression av neurologiska funktionsnedsättningar, och det börjar vanligtvis efter år av återkommande remitterande MS. Patienter upplever vanligtvis en långsam och gradvis progression av redan aktuella symtom, ökad domningar eller svaghet, ökade problem med promenader och balans och behovet av en käpp eller rullgardin. Dagliga uppgifter som att gå till affären kan bli utmanande och häva den progressiva fasen. Denna utveckling är ibland svår att förstå eftersom symtomen kan fluktuera och förändras från månad till månad. En definitiv progression upprättas vanligtvis genom att utvärdera förändringar som finns under de senaste sex månaderna till ett år.
Primär progressiv MS
Progressionen av sjukdomen börjar från början av denna MS-subtyp, och vi kan inte identifiera några perioder av återfall och remissioner. I motsats till dess namn kan progressionen i PPMS vara långsam, och vissa patienter når en platå med stabil neurologisk status. Men funktionshinder ökar över tiden.
