Ett problem med luncher i amerikanska skolor är deras dåliga näringsmässiga kvalitet. De flesta skolor ger bearbetade livsmedel som är höga i fett, salt och socker. Detta har redan en stor negativ inverkan på barnens hälsa. Ohälsosam skol lunch kan leda till sjukdomar som fetma, hjärtsjukdom, stroke, högt blodtryck, diabetes och leversjukdom.
Fetma
American Heart Association uppskattar att ungefär en av tre barn och ungdomar i USA är överviktiga eller överviktiga. Detta sätter barndom övervikt i nr 1 plats för barns hälsoproblem. Ohälsosam skol lunchar spelar en viktig roll eftersom många av dem innehåller livsmedel som är höga i mättade fetter; livsmedel som pommes frites, stekt kyckling, pizza, varmkorv och bearbetad ost. Övervikt kan leda till andra sjukdomar som typ 2-diabetes, hjärtsjukdom, högt blodtryck, samt främja en negativ kroppsbild och låg självkänsla.
Hjärtsjukdom
Bearbetade livsmedel, som de som finns i vissa skolpaket, tenderar att vara höga i natrium. American Heart Association rapporterar att dieter med hög natriumhalt kan leda till hjärtsjukdomar samt högt blodtryck och stroke. Livsmedel som är höga i natrium som sannolikt kommer att hittas i skolpaket inkluderar kryddor som salladsdressingar och ketchup, tomatsås, konserver och färdigförpackade matblandningar.
Diabetes
Under de senaste 10 åren har incidensen av typ 2-diabetes hos barn ökat med 150 procent. Unhealthy skol luncher kan vara en bidragande faktor eftersom många bearbetade livsmedel är höga i fruktos och majssirap, vilket kan leda till typ 2-diabetes.
Leversjukdom
Barn som äter skolluncher bestående av mestadels bearbetade livsmedel har ökad risk för fettsleveransjukdom. Bearbetade livsmedel som vit ris, livsmedel som innehåller raffinerat mjöl och hela korn som har bearbetats kan göra att kroppen släpper ut insulin snabbare än det behövs. Detta ökar fettpåverkan på kroppen och i blodet och i levern. De främsta synderna är bearbetade livsmedel som är starka i stärkelse, såsom livsmedel som innehåller vitmjöl och vitt ris och livsmedel som innehåller hela korn som har överskattats.
