Kava, eller Piper methysticum, är en växtrot som ofta används för att minska ångest. Det är välkänt i södra stilla kulturer som en ceremoniell drink. Kava har blivit en kontroversiell botanisk botemedel på grund av rapporter om eventuellt allvarliga biverkningar, inklusive leverskador. Tidigare var resultaten av vetenskapliga studier på kava och levern motstridiga eller otillräckliga. Teorier finns om problem med kava extraktionsmetoder, kava rotförorening och växtsorter. Som ett resultat är försäljningen och användningen förbjuden i många länder, men kava är ännu inte förbjudet i USA. Den senaste forskningen föreslår dock att kava faktiskt kan innehålla en kemikalie som är skadlig för levern.
Rapporter om leverskador
Under 2002 och 2003 förbjöd Tyskland och Förenade kungariket försäljningen av kava på grund av ökande oro för leverskador. Andra länder har sedan förbjudit det. Blandad forskningsdata finns kring kava och rapporter om levertoxicitet, säger professor Edzard Ernst från Peninsula Medical School vid universiteten i Exeter och Plymouth i Storbritannien i oktober 2007 av "British Journal of Clinical Pharmacology." Leveransskador på grund av kava-konsumtion har uppenbarligen inte varit ett bekymmer bland människor i södra Stilla havet, trots att det användes i generationer. Ernst noterar tanken om eventuell förorening av kava-roten med olika delar av växten som en möjlig orsak till toxicitet. Dessutom säger han att det fanns växande argument om säkerheten hos de traditionella vattenbaserade kava-extrakten jämfört med de nyare lösningsmedelsbaserade.
Vattenbaserat Kava-extrakt
Lucie Rychetnik och Christine M. Madronio recenserade artiklar publicerade mellan 1987 och 2008 som undersökte effekterna av att dricka kava-extrakt framställda genom blötläggning av kava-rot i vatten. Deras resultat kom fram i januari 2011 av "Drug and Alcohol Review." Att få en kava-dryck genom att blötlägga rötterna i vatten är det traditionella sättet att få extraktet i södra Stilla havet. Två studier som de granskade stödde inte att denna vattenhaltiga form av kava orsakar leverskador. En studie, publicerad i september 2003 i "European Journal of Gastroenterology and Hepatology", fann förhöjda nivåer av leverenzym gamma glutamyltransferas i tunga drinkare av kava, men forskare noterade att närvaron av detta enzym inte innebar någon leverskada . Den andra studien, som publicerades i "Journal of Toxicology-Clinical Toxicology" i oktober 2003, fann också att konsumtion av vattenbaserade extrakt av kava inte orsakade leverskador.
Kava-extraktion och växtsorter granskas
November 2010-utgåvan av "Journal of the American Medical Association" publicerade en artikel av Rolf Teschke och Johannes Schulze angående bekymmer utfärdade 2002 av U.S. Food and Drug Administration om kava. Denna artikel noterar annan forskning som stöder att både vattenbaserade extrakt av kava och även lösningsmedelsbaserade extrakt kan orsaka leverskador. Den aktuella undersökningen pekade på ett ämne som kallas flavokawain B, som huvudlevergiftet, sa de. Motstridiga forskningsresultat från olika studier ledde till teorin om att vissa sorter av kava-växten kan vara mer lämpade för att göra kava-extrakt. Vissa kava växter kan innehålla mer flavokawain B än andra. Författarna föreslår att kava-anläggningens kvalitetskontroll behövs, med tanke på tidigare bevis på att vissa kava-sorter kan användas säkert under vissa förutsättningar.
Risken för Flavokawain B
Experimentella resultat publicerade i december 2010 av "Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology" fann att flavokawain B kommer att döda leverceller. Flavokawain B eller FKB finns, som det är känt, i kava-roten. Enligt studien kommer användningen av ett lösningsmedel som alkohol eller aceton att få kava root extraktet att resultera i en produkt innehållande höga nivåer av flavokawain B. Forskare fann att FKB är farligt i kava-produkter och förekommer i högre koncentrationer i lösningsmedel baserade extrakt. Dessa forskare föreslår att mängden FKB i kava-extrakt som säljs till konsumenter ska övervakas och kontrolleras för att undvika att orsaka leverskador.
Slutsats
Baserat på den aktuella forskningen är kava-produkterna inte säkra när de medicinska eller psykoaktiva föreningarna av kavaroten extraheras med hjälp av lösningsmedel. Detta betyder inte att vattenbaserade kavaxtrakt alltid är säkrare alternativ. Kava-växtextraktets kvalitet du köper kanske inte är lättkänd. Du bör vara försiktig när du använder kava-produkter, eller undvik dem helt. Var medveten om att leverskada bara är en möjlig bieffekt av kava. Andra biverkningar kan innefatta förlust av aptit, illamående och hudutslag.
