Serotonin är en neurotransmittor som påverkar humör. En sådan stämningsstörning är depression, vilket är en sjukdom som påverkar sinnet och kroppen. Denna sjukdom är inte ett tecken på svaghet men är en kronisk sjukdom som ibland kräver långvarig behandling med medicinering och rådgivning. En annan hjärtsjukdom som påverkas av serotonin är tvångssyndrom eller OCD. Det finns flera sätt att påverka serotoninnivåerna i hjärnan. Mörk choklad är en som många tycker trevligt.
Serotonins roll
Serotonin är en neurotransmittor som syntetiseras från en aminosyraproteinmolekyl kallad L-tryptofan. Neurotransmittorn kan hittas i tarmväggen, i stora blodkärl och i centrala nervsystemet. Inom hjärnan fungerar det att reglera upphetsning, temperaturreglering, humör, aptit, sömn och smärta. I avsaknad av serotonin blir ditt beteende aggressivt. Läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagningsinhibitorer används för att behandla depression genom att öka mängden serotonin i det extracellulära utrymmet, vilket på så sätt påverkar humöret positivt.
Mörk Choklad och Mjölk Choklad
Skillnaden mellan mjölk och mörk choklad baseras på bearbetningen av kakao och de tillsatta ingredienserna. För att kallas mörk eller bittersött choklad, måste den innehålla minst 35 procent eller mer kakaolut, kakaobärnens väsen. Ju högre mängden sprit desto lägre andel socker. Mörkchokladburken varierar så högt som 84 procent kakaolut. U.S. Food and Drug Administration kräver att mjölkchoklad har 10 procent eller mer kakao vätska. Mjölk eller grädde läggs till för att mildra eller maska smaken av spritet.
Effekter av Dark Chocolate
Mörk choklad har många hälsofördelar, bland annat sänker blodtrycket, sänker kolesterolnivåerna och förbättrar blodflödet till hjärnan och hjärtat. Dessa fördelar kan härledas från flavanolantioxidanterna som finns i mörk choklad. Mörk choklad ökar också mängden serotonin i hjärnan, enligt Diana Walcutt, Ph.D., hos PsychCentral. Eftersom mörk choklad ökar serotonin i hjärnan undersöker forskarna möjligheten att det kan öka mängden serotonin i tarmen vilket skulle öka ditt immunsystem. Walcutt varnar för att innan du tar en ounce av mörk choklad, bör du lägga ner det glas mjölk du skulle dricka med det. På grund av den kemiska reaktionen mellan de två, dricker mjölken med den mörka chokladminskningen alla fördelar som kroppen kommer att få från chokladet.
För mycket av det goda
Även om det finns fördelar för att öka serotoninhalterna, kan du också få för mycket choklad eller för mycket serotonin. Walcutt varnar för att för mycket mörk choklad kan orsaka komplikationer för migrän, öka viktökning och leda till njursten och halsbränna. Du kan också få för mycket serotonin i kroppen, vilket leder till biverkningar som gastrointestinala störningar, ångest och sömnlöshet, enligt Stephen M. Stahl, MD, Ph.D., från Clinical Neuroscience Research Center i San Diego och Institutionen för psykiatri vid University of California San Diego.
