Hyperventilation definieras som snabb andning. Den normala andningshastigheten är 14 till 18 andetag per minut. Koldioxid är den gas som normalt reglerar andningshastigheten. En snabb andningshastighet kan uppstå normalt efter träning. Dessutom kan paniktillstånd och höghöjdsklättrar öka andningsfrekvensen. När dessa tillstånd uppstår kan individer ha en mängd symptom relaterade till pH-förändringar i deras kroppar som orsakas av hyperventilationen.
Koldioxid
I blodet konverteras mycket av den bildade koldioxiden till en syra, kolsyra. När syran når lungorna omvandlas den tillbaka till koldioxid och utandas. Hyperventilation orsakar ett fall i kroppens koldioxid. Som ett resultat minskar mängden syra som produceras, vilket leder till en ökning i kroppens pH. Detta tillstånd kallas alkalos.
Koldioxid verkar på vissa andningsorgan i hjärnan och stimulerar normalt andning. Ett fall i koldioxidhalten orsakar därför ett andningsfall som då tjänar till att normalisera nivåerna av denna gas.
Träning
Vid aerob träning krävs ytterligare syre genom att arbeta med muskler, och ytterligare koldioxid produceras. Detta leder till en ökning av koldioxidhalten. Koldioxid verkar på hjärnan för att stimulera andning. Som ett resultat har en person som tränar ofta en snabbare andningstakt. Denna åtgärd hjälper till att upprätthålla en tillräcklig syrgasering av blodet och blir av med den extra koldioxiden.
Ångest
Individer med ångest eller panikstörning kan plötsligt öka andningsfrekvensen i panikattack. Ett av de viktiga symptomen på panikstörningar är hyperventilering. I denna situation faller koldioxidnivåerna onormalt låga. Som ett resultat följer en mild nivå av alkalos. Alkalosen kan orsaka ett antal symtom, till exempel en stickande känsla runt munnen och extremiteterna. Det kan också orsaka muskelspasmer.
Höga höjder
När en individ stiger upp till högre och högre höjder, faller det atmosfäriska trycket. På havsnivå är lufttrycket 760 millimeter kvicksilver; vid 18.000 fot över havet, faller den till 380 millimeter kvicksilver. Som ett resultat faller också mängden syre i atmosfären. Syrerollen vid kontroll av andning är liten. När syrgasnivån faller till en låg mängd, verkar det emellertid att stimulera andning också. Den ökade andningsnivån upprätthåller syrehalten vid normala områden men orsakar en nedgång i koldioxiden.
Ett mildt tillstånd av alkalos följer efter att ha nått en hög höjd; detta tillstånd kan producera höghöjd bergsjuka. Människor med detta tillstånd har illamående, huvudvärk och yrsel. Villkoren sänker vanligen efter flera dagar eftersom njurarna långsamt kompenserar för förändringen i blodets pH.
