Mjölksyra är en av en grupp organiska föreningar som kollektivt kallas alfa hydroxisyror eller AHA. De används ofta i kosmetiska produkter, främst som milda exfoliants för hudvård. Mjölksyra ingår också ofta i hårvårdsprodukter. Även om det i stor utsträckning är förknippat med mejeriprodukter, produceras syran också av människokroppen.
Mjölksyra
Mjölksyra isolerades först och beskrivs 1780 av svensk forskare Carl Wilhelm Scheele. Det hittades ursprungligen i sur mjölk, följaktligen termen "mjölk" eller "mjölk-härledd" syra. Ett århundrade senare upptäckte franska forskare att mjölksyra också producerades genom jäsning, vilket möjliggjorde kommersiell produktion av mjölksyra. Det används ofta i ett antal industriella processer samt livsmedelsproduktion. Det är en ingrediens i biologiskt nedbrytbar plast, tvättmedel och andra hushållsrengöringsmedel. Läkemedelsföretag använder mjölksyra för att justera pH av läkemedel. Det finns också i personligvård och hårvårdsprodukter.
Hårvård
Mjölksyra är en ingrediens i många schampon och andra hårvårdsprodukter. Det tjänar ett antal syften, beroende på hur produkten formuleras. Med hår som har blivit torrt och scaly, mjölksyra och andra milda syror slappar av och släpper håret, vilket gör det lättare att hantera. En stor schampongtillverkare tillsätter mjölksyra på sin hemsida som en ingrediens som hjälper till att återställa styrka och elasticitet i håret genom att ändra jonladdning av dess molekyler. I något högre koncentrationer avlägsnar mjölksyra också en del av hårets skyddande keratinbeläggning. Detta förbättrar hårets förmåga att absorbera andra restaurerande ingredienser.
Hårborttagning
Mjölksyra förmåga att ta bort hårets skyddande keratinbeläggning utnyttjas också i ett antal hårborttagningsprodukter. Dessa depilatorier avlägsnar oönskat hår genom att använda mjölksyra för att avlägsna det skyddande keratinskiktet och försvagar håret själv med mer potenta kemikalier såsom acetylsalicylsyra, mer känd som aspirin. Håret är försvagat av det sura depilatory och kan sköljas bort i duschen. Oönskade håravfall uppstår ibland hos personer med medicinska tillstånd som orsakar överdriven svettning. Svett innehåller naturligt mjölksyra och i mycket stora mängder kan det leda till håravfall.
Sanering
Det är märkligt att det finns en gemensam förbindelse med mjölksyra, hår och pickles. När livsmedel syltas, hjälpas de jästar som börjar jäsningen av ett antal fördelaktiga bakterier. Några av dessa bakterier genererar mjölksyra, vilket sänker livsmedlets pH till den punkt som farliga bakterier inte längre kan leva i den. En liknande sak förekommer i dina hårsäckar, som naturligt tillverkar mjölksyra. Denna blygsamma mängd mjölksyra fungerar som ett antibakteriellt medel som skyddar din hårbotten från bakteriella och svampinfektioner.
