Jag hatar att vara kall. Jag är den personen. Det finns alltid minst en i en grupp som aldrig kan tyckas bli varm, ens lever i soligt södra Kalifornien. Så varför i världen skulle jag utsätta min kropp för helkroppsbehandling, en behandling där du står nästan naken i en kammare på 150 grader under noll i upp till tre minuter?
Nåväl, för att vissa ganska höga hälsofördelar åberopas, och jag trodde att om jag är kall hela tiden, hur mycket värre kunde jag känna?
Kryoterapi är en av de senaste buzzwordsna i hälsoindustrin, men praktiken har faktiskt funnits sedan minst 2500 B.C. enligt Dr Anatoli Freiman och Dr. Nathaniel Bouganim, som skrev ett dokument om behandlingens historia. Har du någonsin lagt is på din kropp för att minska smärta och inflammation? Det är, i ett nötskal, kryoterapi, vilket helt enkelt betyder att man behandlar kroppen med extrem kyla.
Isbad, som används av elitutövare och helgkrigare för ömma muskler efter träning, är en annan version. Men vad händer om det var ett snabbare och lättare sätt att behandla de värkande musklerna än att sitta i ett badkar med isigt vatten i 20 minuter? Gå in i kryoterapi kammaren.
Jag gjorde ett möte på NextHealth, en ny koncept wellness återförsäljare, eller "medi-spa", fokuserade på förebyggande hälsa med målet om personlig livslängd. Återförsäljaren erbjuder en mängd olika alternativ till sina kunder, såsom anti-agingbehandlingar, hudföryngring och vitaminhöjningar samt testning av matkänslighet, genetisk passningstestning och anpassningsbara IV-droppar för att tillgodose olika behov. När jag kom, kände jag mig omedelbart lugn. Det är ett vackert, modernt utrymme med mjukt upplysta hyllor och blekblå accenter.
Coola, moderna accenter gör att den känns mer som en spa-behandling. Vad handlar det om att frysa kropp?
Jag träffade Kevin Peake, presidenten för NextHealth. Om det finns någon som ska vara en promenadannons för de behandlingar som erbjuds här är Peake det. Långt och atletiskt med smidigt slät hud och ljusblå ögon, han gick igenom cryoterapiproceduren och hur, med hjälp av behandlingar som denna och de andra tjänsterna NextHealth erbjuder, försöker han förändra landskapet i vården.
Peake påpekade att de har den första icke-kväve-kryoterapi-kammaren bestående av hyperoxiderad, tvungen komprimerad luft, ett säkrare alternativ som eliminerar oro för att kväva till döden som tragedin 2015 när någon dog i gammalt kväverum.
Och för att vara klar är kammaren på NextHealth mer bastu än "kammare", utom i stället för att vara omgiven av trä, omges du av glas. Du kan välja att hålla glaset klart om du befinner dig i människor som tittar på dig frysning, eller du kan växla till sekretessläge - rökning av glaset med svängen på en strömbrytare. Inom dessa glasväggar finns ett annat, mindre rum med en glasdörr. Det är där den verkliga åtgärden händer.
Rummet hålls vid samma temperatur hela dagen, vilket optimerar varje persons användning i stället för att rymden ska bli vilande och bli obalanserad som de äldre metoderna.
Det här är cryotherapy kammaren på NextHealth. Fotokredit: via Andie Huber "Så vad är nyttan," frågade jag, "och hur ofta ska jag göra detta för att se resultat?"
"Behandlingen syftar till att släppa din huds temperatur 30 till 40 grader, som skickar din kropp till kamp-eller-flyg-läget. När det händer rusar blodet i din kropp till dina vitala organ och skyddar dem, säger Peake till mig. "Det minskar inflammation; vi ser 40-50 procent muskelåterhämtning för kunder som kommer in efter behandling efter träning. Det aktiverar kollagenproduktionen för mer ungdomlig hud. Alla bra saker i din kropp börjar sparka in - som endorfiner, serotonin och adrenalin. "
Han rekommenderade cryo-behandlingen minst en gång i veckan och, eftersom behandlingarna är kumulativa, gör det två till tre gånger för att se de optimala effekterna.
Naturligtvis ville jag veta om några viktminskning fördelar. "Vi främjar inte det. Du kan bränna ett par hundra kalorier, men det räcker inte för att använda det som ett viktminskningsverktyg. "Han förklarade att vissa människor kan känna sig energiska efter behandlingen, så om de sedan går ut på grund av adrenalinhoppet, viktminskning kommer - men inte enbart genom behandlingen. Kryoterapi ska inte heller förväxlas med fettfrysningsbehandlingar som CoolSculpting, en process där fettceller fryser och dör.
Jag berättar för honom att jag är redo för nästa steg. Åtminstone trodde jag att jag var.
Att bli anpassad för en session
När jag passerade den obligatoriska blodtrycksavläsningen och fyllde i min medicinska historia, gick han mig över till omklädningsrummet, där en handduk, strumpor, tofflor, handskar, vantar och ansiktsmask alla lagdes ut. Jag blev ändrad, lämnar mina sportbh och underkläder (men det är också valfritt).
Du måste kontrollera ditt blodtryck före en kryoterapi. Innan jag gick ut, dubbelkontrollerade jag den praktiska guiden på väggen för att se till att jag inte hade missat ett steg och hade all skyddsutrustning på plats. Med de biometriska testerna och science-lab outerwear började det känna sig mycket medicinskt, men vad säger läkare verkligen om det?
Dr Joseph Costello, universitetslektor i träningsfysiologi vid idrotts- och träningsvetenskapliga institutionen vid University of Portsmouth, har spenderat mycket tid på att undersöka kryoterapi och försöker svara på den här frågan.Han pekade mig på sin forskningsrapport för 2015, "Hela kroppen Cryotherapy (Extreme Cold Air Exposure) för att förebygga och behandla muskelsår efter övning hos vuxna", där han erkänner att det finns ett brådskande behov av mer högkvalitativ forskning om vad som verkar att vara en underrapporterad behandling.
Samma papper slutsatsen "Det finns inte tillräckligt med bevis från randomiserade kontrollerade försök för att avgöra om helkroppsrytoterapi (WBC) minskar självrapporterad muskelsårighet eller förbättrar subjektiv återhämtning efter träning jämfört med passiv vila eller ingen WBC hos fysiskt aktiv ung vuxen manliga, kvinnliga eller elitidrottare. "Okej, det finns också otillräckliga vetenskapliga bevis som visar att kycklingsoppa svalnar en förkylning, men vi når fortfarande för burkar av Campbell när snifflarna slår.
Jag passerade cryo-gear checklista testet. Kan jag bli frysen?
När vi kom in i kammaren (och aktiverade rökt sekretessläge) fick jag några Beats trådlösa hörlurar och bad om min favoritmusik att hålla mig pumpad inuti.
Det visar sig att hörlurarna inte bara är en cool prop. "Vi rekommenderar att du dansar och hoppar runt för att distrahera från förkylningen", sa Peake. Jag valde Blur s "Song 2", en throwback som alltid har hållit mig pumpad upp.
"Den första sessionen kommer bara att vara 2,5 minuter. Efterföljande kan vara upp till tre minuter. "Han satte timern och öppnade den andra dörren som innehåller den faktiska kammaren, och jag hälsades av cool luft. "Du kan alltid trycka på den här dörren om du vill lämna. Det låser inte, säger han. Jag gav honom ett tumme upp-tecken genom mina ullhandskar och gick in i det som kände mig som en köksskåp. Inte illa, tänkte jag.
Inte undra på att Los Angeles Lakers gillar kryoterapi nog att ha en kammare i sin träningsanläggning. Ingen på Lakers skulle kommentera användningen, men det verkar som ett snabbare alternativ för muskelåterhämtning än den traditionella metoden att sitta i ett isbad i 20 minuter. Men även utan vetenskapliga bevis som stöder användningen, har icke-idrottsmän som Tony Robbins hoppat på cryotherationståget.
Superstjärnan av självhjälp startar sin dag med en kryoterapi session - som en frysande kall kopp kaffe. Visst varför inte? Det kändes kallt, men märkligt tolerabelt. Jag började dansa lite när, 30 sekunder in i sessionen, en fläkt sparkade på och det blev plötsligt fem gånger kallare - som att någon gnugga jätte isbitar över hela mina kroppsdelar.
Jag dansade hårdare, och 30 sekunder senare var det tolerabelt igen. Jag tittade på klockan. Bara en minut ner, ett och ett halvt minuter att gå. Men det visade sig fläktar sparka varannan 30 sekunder, fuktar en toleransvolym efterfulgt av hisnande kyla i tårar-frysning. "Jag ska försäkra mig om denna behandling någon sekund," sa jag till mig själv.
Också min låt slutade innan min tid var upp, så här är ett prospekt: Välj en sång som varar minst lika länge som behandlingen.
Ögonfransar och hår får även frost under kryoterapi. Fotokredit: via Andie Huber Slutligen öppnade Peake dörren för mig och jag gick ut. Jag kände mig förvånansvärt exhilarerad och hade en ökad känsla av medvetenhet. Jag var konstigt inte kall i den förväntansfulla vägen. Min hud kände mig kall, men jag hade inte en obehagligt benkylande känsla. Jag gick tillbaka till omklädningsrummet och stirrade på min reflektion. Jag såg ut som om jag hade varit frostat. En skimning av is belagd med mitt ögonfransar och hår. Jag klädde, lät den vara över - och lindad kände jag mig inte kallare än jag brukar göra.
"Hur mår du?" Peake frågade när jag lämnade omklädningsrummet.
Det tog mig en stund att svara. "Otroligt mild, men glad och avslappnad." Det var sant. Jag kände mig så kyld ut (ja ordspydt). Och medan jag inte visste att jag hade energi att träna, kände jag mig så bra som jag gör efter en bra massage: puddig utan att känna sig oljig från oljorna.
Och är det verkligen en anledning till?
Kanske är denna lyckliga känsla den verkliga charmen av kryoterapi. Känner jag mig bättre bara för att jag är så lätt att inte frysa längre? Eller finns det någon form av endorfinfrigöring som kan lindra smärta? Enligt artiklarna i New York Times och The Guardian blandas de faktiska medicinska resultaten, men för forskningsdirektören vid Nicholas Institute of Sports Medicine och Athletic Trauma (NISMAT) på Lenox Hill Hospital finns det inget tvetydigt om det.
Dr. Malachy McHugh, som leder ett tvärvetenskapligt forskargrupp och är en kollega från American College of Sports Medicine, en associerad medlem av American Orthopedic Society for Sports Medicine och en medlem av Orthopedic Research Society, säger att det bara inte finns tillräckligt med bevis för att stödja cryoterapi påståenden.
"Data som stöder [cryotherapy chamber] -användningen har varit grundligt underwhelming, och det är i bästa fall bara lika bra som fördjupning av kallvatten för att förbättra återhämtningen efter skadlig träning som skulle inträffa efter ett fotbollsmatch, till exempel", säger han. Dessutom noterar han att kallvatten nedsänkning ändå endast har en liten fördel på återhämtningen.
"Jag har inte sett övertygande bevis på att det gör någonting meningsfullt. Vissa studier har visat små fördelaktiga effekter, men summan av forskningen är helt tydlig att det inte finns någon större inverkan här. "
Han noterade också att för återvinning av muskler och utbrändhet har han sett mer positiva effekter som dricker tart kirsebärsaft än vanlig användning av kryoterapi. Säg vad? Det är inte bara mer tillgängligt, men det är mycket billigare än en session.
När det gäller platsspecifika skador, sa McHugh att ett gammalt skolis ispaket är den föredragna behandlingen. "Ispåsar eller annan cryoterapiansökan direkt till skadestället skulle vara att föredra för en specifik skada .... Målet är att rikta sig mot den skadade vävnaden för att kyla den för smärtlindring och för att begränsa blodflödet och minska lokal metabolism för att begränsa det överdrivna inflammationssvaret efter skada som orsakar smärtsam svullnad. "
Så vart lämnar det oss? Är rekreationsanvändning av helkroppsrytoterapi fördelaktig eller inte? Jag tror att allt kommer till konsumenten. Efter behandling av kryoterapi kändes jag glad och avslappnad, och den natten sov jag bättre än jag hade i veckor. Tillfällighet? Kanske.
Som Peake säger, "Köldterapi har funnits i hundratals år, och cryoterapi är bara det mest avancerade sättet att administrera det med hjälp av teknik." Trots vad de medicinska experterna sa, pekar Peake på att de flesta pro-idrottare gör det , men det finns egentligen bara ett sätt att berätta om det fungerar för dig - prova det.
Det är ett bra alternativ om du letar efter något för att förbättra ditt humör och / eller påskynda muskelåterhämtning eller ha smärta från en skada. Det gör verkligen inte ont. Och om online-recensioner är värda någon vikt, verkar kunderna på NextHealth vara mycket nöjda med sina kryoterapi sessioner.
Vad tror du?
Har du provat kryoterapi? Vad tyckte du om det? Har min erfarenhet hos NextHealth övertygat dig om att prova det, eller kommer du att vidarebefordra denna hälsotendens? Berätta för oss i kommentarerna nedan!
