Endorfiner är opiatliknande kemikalier som ger känslor av eufori och lugn som svar på yttre stimuli som smärta, spänning och fysisk ansträngning. Serotonin, neurotransmittorn som är inblandad i psykiska störningar som depression, tjänar en liknande syfte, som påverkar humör, sömnmönster och aptit. Det finns många naturliga sätt att öka serotonin- och endorfinproduktionen, varav många innefattar enkla vardagliga livsfaktorer som kost och motion.
Kost och näring
Mat är bränslekällan som behövs för alla handlingar i våra sinnen och kroppar. De livsmedel vi äter påverkar fysisk hälsa såväl som hjärnfunktioner som humör och kognition. Vissa ämnen krävs för produktion av serotonin i kroppen. Serotoninprekursorn L-tryptofan finns i en mängd olika livsmedel, såsom mjölk, kalkon, soja och andra proteiner med hög proteinhalt. Det kan också tas i tilläggsform som 5-hydroxytryptofan, eller 5-HTP, och är mer sannolikt att öka de faktiska serotoninnivåerna när de tas på detta sätt.
Enligt en studie av Felice Jacka som presenterades i den 4 januari 2010-upplagan av "The American Journal of Psychiatry" var kvinnor som äter en hälsosam kost rik på grönsaker, frukter och friska fetter hälften så troliga att de upplevde ångest och depression som de som åt en typisk amerikansk kost av bearbetade och feta livsmedel som förstärker kostens roll i humör och välbefinnande.
Träning
Det har länge varit känt att övning ökar nivåerna av endorfiner i blodet, fastän dessa endorfiner inte korsar blod-hjärnbarriären för att påverka humör. Enligt New York Times utlöser långdistanslöp också frisättningen av endorfiner i hjärnan. Medan det här svarets roll inte är helt förstådd, antas det att kroppen producerar endorfiner för att bekämpa smärta och trötthet, vilket gör det möjligt att fortsätta trots fysiskt obehag.
Intense hjärt-kärlsjukdomar, viktbärande och sträckande träningstider på 30 till 45 minuter har sannolikt en positiv inverkan på endorfinproduktionen och fysisk kondition.
Solljus
Som energikälla och liv för alla levande saker spelar solen en viktig roll i varje funktion i sinnet och kroppen. Hos människor ger det nödvändigt vitamin D, vilket behövs för korrekt immunfunktion, benväxt och kalciumabsorption. Medan för mycket solexponering kan orsaka skador på huden, kan för lite leda till andra problem som D-vitaminbrist och depressiva störningar.
Seasonal Affective Disorder (SAD) är en form av depression som orsakats av brist på naturligt solljus under vintermånaderna. Solen kan också påverka andra former av depression. En studie av R.W. Lam och kollegor som framträder i 30 juni 1999, utgåva av "Psychiatry Research", säger att exponering för starkt vitt ljus effektivt kan lindra symtom på icke-sekundära former av depression, såsom PMDD eller premenstruell dysforisk störning.
Enligt en studie av Nicole Praschak-Rieder, MD, som presenterades i september 2008 av generaldirektoratets arkiv, orsakar brist på solljus under hösten och vintermånaderna en ökning av endogena transportörer som hämmar serotonin i hjärnan och förklarar delvis varför depression, trötthet och letargi är vanligare under kallare årstider.
