Influensan orsakas av virus i familjen Orthomyxoviridae. Influensavirus typ A och B orsakar säsongsinfluensutbrott, och influensavaccinet ger skydd mot båda virustyperna. Även om dessa virus har många likheter, har de också olika skillnader i deras strukturella och kliniska egenskaper.
Typer, Subtyp och Stammar
Influensa A och B virus är genetiskt lika stora att de ingår i samma virusfamilj, Orthomyxoviridae-familjen. Men deras genetiska skillnader är signifikanta nog för att garantera att virusen separeras i två olika typer, A och B. Influensa A-virus kategoriseras ytterligare av subtyp och stam. Influensa B-virus kategoriseras endast genom stam. Denna skillnad beror på den snabbare mutationshastigheten som ses i influensa A-virus jämfört med influensa B-virus.
värdar
Centren för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (CDC) säger att vilda fåglar är de naturliga värdarna för alla influensa typ A-virus. Influensa A-virus infekterar också en mängd olika däggdjur, inklusive hästar, grisar, illrar och naturligtvis människor. Däremot infekterar influensa typ B virus endast däggdjur - främst människor. Influensa B-virus infekterar inte fåglar.
Klinisk sjukdom
Influensa A och B virus orsakar både den sjukdom vi känner igen som influensa med feber, huvudvärk, torr hosta, trötthet, muskelsmärta, ont i halsen och en rinnande eller knäppt näsa. Dock är sjukdomen orsakad av influensa typ A-virus vanligtvis svårare än den som orsakas av influensatyp B.
Mutationshastighet
Influensa A-virus är i ett evigt tillstånd av förändring. Spontana förändringar som kallas mutationer uppträder ofta i sina gener. Från en influensasäsong till nästa är genetiska förändringar i virusen i cirkulerande influensa A tillräckligt stora för att få viruset att bli oigenkänt av immunsystemet - även om du haft influensavörelsen eller influensan föregående år. Det är därför du behöver ett influensatillskott varje år. Skottet från föregående år kan inte skydda dig mot det nyligen muterade influensa A-viruset.
Influensa B-virus muterar långsammare än influensa A-virus. Medan influensa A-virus förändras signifikant från en influensasäsong till nästa, förändras influensa B-virus typiskt bara betydligt bara några år.
Pandemisk potential
Den höga mutationshastigheten för influensa A-virus kombinerat med deras bredare spektrum av värdar ger dessa virus med pandemisk potential som influensa B-virus inte har. Alla influensapandemier som har inträffat i moderna tider, som började med den spanska influensan 1918, har orsakats av influensa A-virus.
Svar på antivirala läkemedel
De antivirala läkemedlen zanamivir (Relenza) och oseltamivir (Tamiflu) är aktiva mot både influensa A och influensa B virus. Emellertid är rimantadin (flumadin) och amantadin (symmetrel) aktiva endast mot influensa A-virus.
