Smärtlidare behöver lättnad, och måste behandlas med lämplig styrka och typ av medicinering för deras sjukdom. Även om de flesta smärtor kan behandlas framgångsrikt, lider många patienter fortfarande, enligt boken "Palliative Care Consultant", av Phyllis Grauer och kollegor. Smärta är vanligen uppmätt genom att be patienten bestämma intensiteten på en skala från noll till 10, med noll som betyder ingen smärta, en till tre som indikerar mild smärta, fyra till sex som indikerar måttlig smärta och sju till 10 som indikerar svår smärta.
Medicin för mild smärta
Acetaminophen är en av smärtstillande medel med låg styrka och används för att behandla mild smärta som inte orsakas av inflammation. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel eller NSAID-läkemedel behandlar smärre smärta, men de är också mycket effektiva för lindring av benvärk och smärta orsakad av inflammation, enligt riktlinjer för smärtlindring från Världshälsoorganisationen. Ibuprofen, naproxen och aspirin är vanliga NSAID. Ketorolac är ett NSAID som kan administreras genom injektion.
Medicin för måttlig smärta
Måttlig smärta behandlas typiskt med en kombination av läkemedel som används för mild smärta med låg dos av opiods. Opioider eller narkotika, på grund av deras vanaformande egenskaper, är ofta underanvända, vilket resulterar i onödigt lidande, säger Merck Manuals Online Medical Library, Professional Edition. Vanliga kombinationer av läkemedel för måttlig smärta inkluderar acetaminofen med opioider, såsom oxikodon eller hydrokodon. Imbudone är ett läkemedel som kombinerar ibuprofen med hydrokodon. Kodin och propoxifen är svagare opioider som ger sämre smärtlindring, enligt artikeln "Oralanalgetik för akut nonspecifik smärta" av Carolyn J. Sachs, M.D., M.P.H., i 1 mars 2005-numret av tidskriften American Family Physician. Tramadol, en narkotisk-liknande smärtstillande medel, är också mycket svag och ger mindre effektiv måttlig smärtlindring.
Medicin för svår smärta
Världshälsoorganisationen rekommenderar opioida smärtstillande medel för svår smärta. Opioider finns i tablett, kapsel, plåster, injektions- och vätskeform. Koncentrerade vätskor, som kan administreras under tungan till personer som inte kan svälja piller absorberas genom munnhinnan i munnen. Morfin, oxykodon, fentanyl, hydromorfon och oxymorfon är vanligen använda opioider. Omedelbar frisättning och långverkande eller tidsfrisättning, formler finns också. Allvarlig smärta behandlas ofta med hjälp av en långverkande opioid för att ge dygnet runt relief, kompletterat med en opioid med omedelbar frisättning om det fortfarande uppstår smärta. Även om opioider kan orsaka fysiskt beroende och producera abstinenssymptom, ska detta inte förväxlas med beroende. Addiction kännetecknas av begär, tvångsmässig användning och förlust av kontroll, och är mycket sällsynt, förklarar Merck.
Adjuvansmedicinering
Adjuverande läkemedel är läkemedel som används tillsammans med smärtstillande medel, eller i sig, i vissa fall, som ger ökad smärtlindring. Nerver eller neuropatiska smärtor behandlas ofta med adjuvansmedicin som antikonvulsiva medel, antidepressiva medel, kortikosteroider och topisk capsaicin, den aktiva beståndsdelen i varm peppar, enligt Merck. Vanliga adjuvanser för visceral smärta eller smärta i organen inkluderar antispasmodika, antikolinergika och kortikosteroider. Pankreatisk kolik smärta behandlas med pankreas enzymer tas med måltider.
