För första gången sedan AID-epidemin i början av 90-talet är den amerikanska befolkningens livslängd på en farlig nedåtgående trend. Den här gången beror det på en annan dödlig epidemi - opioidkrisen, som ser tusentals människor dö av narkotikarelaterade dödsfall varje år. Enligt en skrämmande ny rapport som släpptes av Centers for Disease Control and Prevention har problemet blivit så klart att amerikanska livslängden vid födseln har minskat för andra året i följd i rad.
Sammantaget minskade livslängden med bara ett tionde år. En bebis född 2016 kommer sannolikt att leva 78,6 år, jämfört med 78,7 för en bebis född året innan. Livslängden minskade emellertid två tiondelar av ett år för män, som är dubbelt så stora som kvinnor att dö av en överdos av drog.
"Detta är brådskande och dödligt", säger Dr Brenda Fitzgerald, chef för Centers for Disease Control and Prevention. Opioidepidemin "har tydligt en stor inverkan på hela vårt samhälle."
År 2016 ökade antalet dödsfall från överdoser 21 procent, med 63 632 personer som dödades av narkotikarelaterade dödsfall. Procentandelen ökade till 28 procent för opioiddoser, vilket svarade för två tredjedelar av alla narkotikarelaterade dödsfall, med mer än 42 000 amerikaner som fallit offer.
Den skrämmande statistiken har att göra med smärtstillande fentanyl och andra syntetiska opioider som oxikodon, morfin och hydrokodon - olyckshändelser från de som mer än fördubblats från 2015 till 2016. Dödsfall från heroin och från receptbelagda opioida överdoser ökade också, men mindre signifikant.
Det är viktigt att notera att detta inte är en internationell trend. "Resten av världen förbättras. Resten av världen ser stora nedgångar i dödligheten och stora förbättringar i förväntad livslängd ", säger Peter Muennig, professor i hälsopolitik och ledning vid Columbia University, via USA Today. "Det är sant i rika länder och medelinkomstländer och i allmänhet sant även i låginkomstländer."
En regression har inte inträffat sedan 1993, då livslängden blev påverkad under den värsta punkten av AIDS-epidemin. Det har inte varit ett tvåårigt dopp sedan 1962 och 1963, då en dålig influensavirus ledde till en våg av olyckor.
Medan dödsgraden i USA minskade för sju av de 10 främsta orsakerna till dödsfallet - hjärtsjukdom, cancer, kronisk nedre luftvägssjukdomar, stroke, diabetes, influensa och lunginflammation och njursjukdom föll - de steg för självmord, Alzheimers sjukdom och "Oavsiktliga skador", en kategori som innehåller överdoser i droger.
Enligt en nyligen rapporterad Surgeon General-rapport, Dayton, Ohio, Baltimore och Philadelphia är tre av landets städer som kämpar mest med drogepidemin.
Förutom döden genom överdosering kan läkemedelsanvändningen naturligtvis också påverka din hälsa negativt på olika sätt, inklusive skador på lever, njurar, hjärta och lungor. Det kan också utsätta dig för smittsamma sjukdomar, som hepatit C, hiv och aids, störa dina hormoner och matsmältningsorgan eller leda till hjärnskador.
Det finns också de känslomässiga följderna som ofta kommer med drogtillägg, inklusive depression och självmord. Hjärnskador kan också leda till schizofreni, bipolär sjukdom, minskat minne och ångest och fobier.
Om du (eller någon du känner) kämpar med narkotikamissbruk är det bäst att prata med en hälsovårdsperson så snart som möjligt. Det finns hjälp där ute för dig.
Vad tror du?
Är du förvånad över att livslängden minskar? Varför tror du att drogepidemin är så out of control? Vad är några saker vi kan göra för att hjälpa till att vända situationen?
