ALS, eller amyotrofisk lateral skleros, är en sjukdom med progressiv muskelsvaghet som uppstår på grund av förstörelsen av motor neuronceller i nervsystemet. Utan dessa neuroner kan hjärnan inte skicka information till muskler. End-stage ALS uppträder när musklerna försvagar till det punkt där vitala system är förlamade och inte kan fungera. Montgomery Hospice i Maryland listar förmågan att andas och svälja som avgörande faktorer i slutet av livet ALS.
Sväljningssvårigheter
Slutstadier av ALS inkluderar ofta problem att svälja och tala. Svaga och förlamade vokalband gör det svårt att tala och så småningom omöjligt. Problem med att svälja uppträder gradvis hos vissa patienter, men kan uppstå plötsligt hos andra. Enligt National Institute of Health har patienter med ALS en hög risk att kväva eller inandas i lungorna. Utan förmågan att svälja, äter och dricker blir omöjligt, och dramatisk viktminskning förekommer i många ALS-fall. Den enda lösningen blir sedan artificiell matning genom ett matningsrör eller intravenös lösning. Många som väljer att inte ersätta näring söker artificiellt hospice-sjukhus.
Andningssvikt
Andningssvårigheter härrör från svagheten i lungmusklerna och membranet. Andfåddhet förvärras då musklerna blir svagare. Montgomery Hospice of Maryland säger att patienter i slutstadiet av ALS har andnöd, även i vila. Andning måste till slut hjälpa till med att använda en BiPAP-maskin och sedan en mekanisk ventilator. Återigen erbjuds patienter som nekar artificiell ventilation komfort och utrotning.
Risk för infektion
Hälsoinstitutet rapporterar att ALS-patienter utsätts för risk för lunginflammation. Detta sker delvis på grund av det faktum att utsöndringar sitter i lungorna eftersom lungorna är för svaga för att rensa dem effektivt. Inandning av mat eller vätskor, kallad aspiration, orsakar också lunginflammation. Lunginflammation behandlas vanligtvis med antibiotika, men dessa kan inte vara effektiva. Lunginflammationsinfektion ökar andfåddhet och kan leda till döden.
Paraplegi
Patienter i slutstadiet av ALS blir helt lammade som ett resultat av sjukdomen. Typiskt utförs alla muskler, inklusive benen, armarna, stammen och ansiktet. På grund av blandade signaler från hjärnan förekommer muskeltraktning ofta utan avsiktlig rörelse. I slutskedet är ALS-patienter helt beroende av andra för vård.
