Nästa gång fysisk smärta får dig att nå för flaskan av smärtstillande läkemedel, kanske du vill tänka på att spendera några minuter i tänkt meditation istället. Ny forskning tyder på att för att lindra symptomen och stressen av smärta kan meditation vara ett bättre alternativ till att poppa piller.
Forskare vid Leeds Beckett School utsatte 12 män och 12 kvinnliga universitetsstuderande till smärta, vilket innebar att man först lade händerna i varmt vatten i två minuter innan de avlägsnades och placerades omedelbart i isvatten så länge som smärtan kunde tolereras. Innan deltagande i smärtuppgiften andra gången mediterade hälften av deltagarna i 10 minuter, medan den andra hälften helt enkelt satt tyst. Forskare samlade data som analyserade deltagarnas ångest mot smärta, smärttröskel, smärtstolerans, smärtintensitet och obehag i smärtan.
Resultatet? Meditationsgruppen hade mycket mindre ångest mot smärta, liksom en högre tröskel och tolerans för den.
"Medan ytterligare forskning behövs för att utforska detta i en mer klinisk miljö för patienter med kronisk smärta, visar dessa resultat att ett kort medvetenhetsmeditationsintervention kan vara till nytta vid smärtlindring", säger doktor Osama Tashani, seniorforskare i smärtstudier . "Den enkla tillämpningen och kostnadseffektiviteten hos mindfulnessmeditationen kan också göra det till ett livskraftigt tillägg till arsenalen av behandlingar för smärtlindring."
Dr Tashani påpekar också att det inte tar en Zen-mästare att meditera. "Mindfulness mediation leddes av en forskare som var nybörjare; så i teorin kunde kliniker administrera detta med lite träning som behövs, fortsätter han. "Det bygger på traditionella buddhistiska läror som fokuserar uppmärksamhet och medvetenhet om din andning."
En 2016 studie publicerad i Journal of Neuroscience kom till en liknande slutsats: Meditation minskar smärtrelaterad behandling i hjärnan. Och det är inte allt: "I ett nötskal, fann vi att mindfulness meditation inte engagerar kroppens opiat system ... vilket verkligen kan hjälpa till med människor som lider av opiatmissbruk", säger ledande forskare Fadel Zeidan, Ph.D.
Om du inte har mycket erfarenhet av meditation, finns det många böcker och onlineverktyg som hjälper dig att få din Zen på. Eller om du har lite extra tid borde du tänka på att ta en klass (många yoga-studior erbjuder dem dagligen.) För smärtlidande är det verkligen värt ett försök: Att bota smärta naturligt kan vara ett bättre alternativ än att behöva knäppa ett piller.
Vad tror du?
Har du provat meditation som smärtlindringsmetod? Tror du att det är lika effektivt som smärtstillande medicin? Bör meditation ingå i sjukvårdsplaner?
