Vanligtvis har en fotbollslagets defensiva enhet två huvudtyper av linebackers: inuti, även känd som mitten och utanför. De flesta defensiva enheter har två externa linebackers, betecknade som stark sida och svag sida, som är ansvariga för att innehålla utomstående delar av motståndarens offensiva formationer. De externa linebackers specifika ansvar beror till stor del på spelssituationen och motståndarens offensiva formation. Den inre linebackeren är ansvarig för att försvara mot löpande spel i mitten av fältet.
Stark sidlinjespackare
Den utvändiga linebackeren som är utsetts som den starka sidobackaren, riktar sig upp på fältets sida så att den offensiva enhetens snäva ände rader upp på eller på den sida som har mest offensiva spelare. När en tät ände är närvarande, linjer den starka sidobackaren sig upp direkt från honom. Typiskt är den starka sidobackaren den starkaste av de tre linebackarna och förväntas fortsätta bollbäraren, som ofta följer en stram ände, genom att avstänga blockerare. När den snäva änden används som ett mottagningsalternativ för den offensiva enheten är den starka sidobackaren ansvarig för att ge passordet man-till-man-passering.
Svag sidlinjespackare
Av de tre typerna av linebackers är den svaga sidan linebackeren vanligtvis den snabbaste. Hans hastighet är uppmanad att ge passtäckning på korta passspel som inte involverar den snäva änden och för att driva bollbärare från ett längre avstånd än de andra två linebackarna. Den svaga sidan linebacker linjer upp på sidan av fältet som har de minsta offensiva spelarna, strävar bollbäraren från spelets baksida och måste kunna effektivt manövrera genom trafik.
4-3 bildning
Två av de mest använda defensiva formationerna är 4-3 och 3-4. I en 4-3 defensiv bildning, som inkluderar fyra down linemen och tre linebackers, förväntas de utvändiga linebackersna att försvara mot passerar och går till deras sida av fältet. I man-till-man 4-3 situationer täcker de yttre linebackarna zoner nära mitten av fältet, vilket ger försvar mot både löpande och passande spel. I man-till-man-täckning täcker den starka sidobackaren vanligtvis den snäva änden medan den svaga sidobacken täcker den första spelaren som kommer ut ur offensiv backfield, vanligtvis en springback.
3-4 bildning
Tre down linemen och fyra linebackers, två inuti och två utanför, utgör en 3-4 defensiv bildning. I denna typ av formation använder defensiva enheter vanligtvis defensiva ändar på utsidan av linjebackerpositionerna i ett försök att försvara mot löpande spelningar mer effektivt. Från denna bildning verkar en av de yttre linebackersna som en defensiv linjär genom att ruska quarterbacken. Detta gör 3-4-bildningen ett effektivt sätt att hålla brottet gissande om vilka spelare som kommer att rusa och vilka kommer att försvara sig mot pass och kör.
