Kontinuerligt positivt luftvägstryck, eller CPAP, är ett sätt att förbättra syreanpassningen av patienter genom att ge en kontinuerlig nivå av positivt tryck i luftvägarna. Hos patienter med sömnapné eller vissa lungsjukdomar leder en tryckfall vid slutet av utgången till en ökning av antingen övre luftvägarna som hos sömnapné eller alveolerna i nedre luftvägarna. Enligt "Klinisk anestesiologi", som ger en konstant nivå av tryck i luftvägarna med en CPAP-maskin, förhindrar denna kollaps och förbättrar därför mängden syre som överförs från luften patienten andas in i deras blod. Denna teknik är emellertid också förknippad med vissa negativa effekter.
Fördelaktiga effekter i lungorna
Hos patienter med sömnapné kan en minskning av muskeltonen i de övre luftvägarna som är förknippad med att somna, orsaka en delvis eller fullständig kollaps av dessa luftvägar. Detta resulterar i att andningen upphör under sömn, snarkning och abrupt uppvaknande för att återställa luftvägsförmågan. Slutresultatet är ökad trötthet över dagen på grund av avbruten sömn. Det kan också leda till långvarig skada på hjärtat och lungorna. En CPAP-maskin hindrar denna övre luftvägs kollaps.
Dessutom kan de mikroskopiska luftkuddarna kända som alveoler vid slutet av patientens luftvägar kollapsa när patienten har vissa typer av lungsjukdomar. Dessa alveoler är mycket svåra att öppna upp när de har kollapsat, vilket kräver en stor mängd inkommande tryck. Detta ökar andningsarbetet och kan i svåra fall leda till andningssvikt. En CPAP-maskin arbetar också för att förhindra detta.
Biverkningar i lungorna
Att ge luftvägarna en konstant trycknivå kan också leda till några negativa effekter i lungorna. Om alveolerna i slutet av luftvägarna förskjuts för mycket, blockerar de blodflödet som normalt passerar i närheten för att ta upp syre och släppa av koldioxid. Blockering av detta blodflöde resulterar i gas som inte deltar i utbyte av syre och koldioxid, allmänt känd som deadspace. Överdriven dödsutrymme stör i lika stor utsträckning syreförmågan som ineffektiv ventilation. Dessutom kan för mycket tryck i lungorna resultera i trauma i luftvägarna. Alveolerna kan skadas, vilket leder till att luft läcker in i vävnaden i lungan, thoraxen eller huden. Detta kan leda till potentiellt dödliga komplikationer som pneumotorax.
Andra skadliga effekter
Överdriven tryck som levereras av CPAP kan också orsaka komplikationer utanför luftvägarna. Ökat tryck i luftvägarna översätts direkt till ökat tryck i det intratoraciska hålrummet, vilket kan störa hjärtets funktion. Återkomsten av venöst blod till hjärtat uppnås delvis, av det negativa intrathoraciska trycket som uppträder under inspiration. "Principer för kritisk vård" säger att störning av detta negativa intrathoraciska tryck med positivt tryck kan leda till minskad hjärtproduktion som kan vara potentiellt farlig för personer med existerande hjärtförhållanden. Detta minskar även blodflödet till njurarna och leveren, vilket kan orsaka problem för patienter med sjukdomar i dessa organ.
